USS Missouri: Ein tiefer Einblick

2026-09-12 · 5 Min. Lesezeit

Nur wenige Museumsschiffe tragen ein so großes historisches Gewicht wie die USS Missouri, ein Schlachtschiff der Iowa-Klasse der United States Navy, das Besucher heute in Pearl Harbor, Hawaii, betreten können. Unter dem Spitznamen Mighty Mo wird sie vor allem für ein einziges Ereignis in Erinnerung behalten, das auf ihrem Deck in der Bucht von Tokio stattfand: die formelle Kapitulation Japans am 2. September 1945, die den Zweiten Weltkrieg beendete. Allein dieser Moment würde ihr einen festen Platz in der Geschichte sichern, doch die Geschichte des Schiffes reicht von den Kämpfen des Pazifikkriegs über den Koreakrieg und eine Reaktivierung während des Kalten Krieges bis zu Kampfeinsätzen im Golfkrieg 1991, bevor sie schließlich ihre heutige Rolle als Gedenkstätte fand.

Ein Schlachtschiff für den Pazifik

Die Missouri war eines von vier Schlachtschiffen der Iowa-Klasse, den größten und am schwersten bewaffneten Schiffen, die die US-Marine je gebaut hat, konzipiert für hohe Geschwindigkeit und Feuerkraft über die gewaltigen Distanzen des Pazifikkriegsschauplatzes. Ihr Kiel wurde in den frühen Jahren des amerikanischen Kriegseintritts gelegt, im Januar 1944 lief sie vom Stapel, und noch im selben Jahr wurde sie als letztes Schiff ihrer Klasse in Dienst gestellt. Ihre Hauptbewaffnung aus 16-Zoll-Geschützen, ergänzt durch eine beeindruckende Zahl von Sekundärwaffen, machte sie zu einer beweglichen Festung, die sowohl Landziele beschießen als auch Flugzeugträger begleiten konnte, und so schloss sie sich rasch den schnellen Trägerkampfgruppen an, die sich über den zentralen und westlichen Pazifik vorkämpften. Nach maritimer Tradition wurde sie nach dem Bundesstaat Missouri benannt, und bei ihrer Taufe waren Angehörige der Familie des damaligen Senators Harry S. Truman zugegen, eine Verbindung, die später bedeutsam wurde, als Truman als Präsident die letzten Kriegsmonate leitete.

Feuertaufe

Die Missouri kämpfte in den abschließenden Feldzügen des Pazifikkriegs, sicherte Flugzeugträger und beschoss japanische Stellungen während der Schlachten um Iwo Jima und Okinawa. Vor Okinawa traf im April 1945 während einer der intensivsten Kamikaze-Wellen des Krieges ein japanisches Kamikaze-Flugzeug ihren Rumpf. Das Schiff überstand den Angriff mit vergleichsweise geringen Schäden, und die Entscheidung des Kommandanten, dem toten feindlichen Piloten ein militärisches Seebegräbnis zu gewähren, gehört bis heute zu den bleibenden Geschichten des Schiffes und gilt oft als frühe Geste der Versöhnung, die dem Krieg folgen sollte.

Das Deck, auf dem ein Krieg endete

Der prägendste Moment der Missouri kam am 2. September 1945, als sie in der Bucht von Tokio vor Anker lag und die Unterzeichnung der japanischen Kapitulationsurkunde beherbergte. General Douglas MacArthur leitete die Zeremonie auf ihrem Deck, umgeben von Vertretern der alliierten Mächte, und beendete damit formell die Kampfhandlungen und den Zweiten Weltkrieg. Eine Plakette im Teakholzdeck markiert heute die genaue Stelle, an der die Dokumente unterzeichnet wurden, und sie bleibt das meistbesuchte Element an Bord. Wie der Wikipedia-Artikel zur USS Missouri (BB-63) festhält, war die Wahl eines nach der Heimat von Präsident Truman benannten Schlachtschiffs für diesen Anlass eine bewusste Symbolik.

Von der Reserveflotte in den Golfkrieg

Nach dem Krieg unterstützte die Missouri die Streitkräfte der Vereinten Nationen im Koreakrieg, wo ihre Geschütze zur Beschießung von Küstenzielen eingesetzt wurden, bevor sie Mitte der 1950er Jahre außer Dienst gestellt und in die Reserveflotte überführt wurde. Sie wäre womöglich für immer dort verblieben, hätte nicht die Reagan-Regierung in den 1980er Jahren die Marine ausbauen wollen, was zu ihrer Reaktivierung, Modernisierung und Ausrüstung mit Tomahawk-Marschflugkörpern neben den ursprünglichen Geschütztürmen aus dem Zweiten Weltkrieg führte. Diese Umrüstung bewährte sich 1991, als die Missouri am Golfkrieg teilnahm und Tomahawk-Raketen sowie ihre schweren Geschütze gegen Ziele im Konflikt einsetzte, bevor sie 1992 endgültig außer Dienst gestellt wurde.

Vor Anker in der Erinnerung von Pearl Harbor

Statt verschrottet zu werden, wurde die Missouri erhalten und schließlich nach Pearl Harbor verlegt, wo sie in den späten 1990er Jahren als Museumsschiff der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Ihr Liegeplatz wurde mit bewusster Symbolik gewählt: Sie liegt nahe Ford Island und der Battleship Row, dem USS Arizona Memorial gegenüber, sodass das Schlachtschiff, das das Kriegsende erlebte, direkt über das Wasser hinweg auf das Wrack blickt, das für die Vereinigten Staaten den Kriegsbeginn markiert. Zusammen bilden die beiden Orte eine Art Klammer um den Pazifikkrieg, und viele Besucher erleben sie als einen einzigen, zusammenhängenden Akt des Gedenkens, der vom versunkenen Rumpf, in dem noch immer die sterblichen Überreste der im Dezember 1941 gefallenen Seeleute ruhen, zum Deck führt, auf dem die Geschütze 1945 endgültig verstummten. Das Schiff wird von einer gemeinnützigen Gedenkstiftung betreut, zu deren Personal auch Veteranen und deren Nachkommen zählen, und seine Präsenz ist für die Identität von Pearl Harbor ebenso zentral wie jede andere Kriegsstätte in der Umgebung.

Ein Rundgang über die Decks

Für Besucher führt ein Rundgang über die Missouri über ein funktionsfähiges Schlachtschiff und nicht durch eine statische Vitrinenausstellung, von der Brücke und den Kapitänsräumen bis zu den aufragenden 16-Zoll-Geschütztürmen und dem breiten Teakholz-Hauptdeck. Führungen und Audioguides erklären sowohl die Technik eines Schlachtschiffs aus der Mitte des 20. Jahrhunderts als auch die menschlichen Geschichten der Matrosen, die an Bord dienten, während die Ausstellung zum Kapitulationsdeck die Zeremonie vom September 1945 in ihren vollen historischen Kontext stellt. Unter Deck vermitteln Maschinenräume, Mannschaftsquartiere und Messen einen Eindruck vom Alltag der Tausenden Seeleute, die einst hier lebten, während Ausstellungen zum Kamikaze-Angriff und zur Reaktivierung im Golfkrieg eine Geschichte abrunden, die sich über fast ein halbes Jahrhundert aktiven Dienstes erstreckt. Wie das Schiff physische Artefakte mit vielschichtiger historischer Einordnung verbindet, erinnert an Fragen, die auch die Debatte um Deakzessionierung aufwirft, nämlich wie Museen entscheiden, was sie bewahren, zeigen und für künftige Generationen erhalten, selbst wenn das betreffende Objekt ein ganzes Schiff ist. Besucher, die eine Verbindung aus anschaulicher Vermittlung und wissenschaftlicher Sorgfalt schätzen, bemerken oft, dass das Programm an Bord mehr mit dem Angebot der besten Universitätsmuseen gemeinsam hat als mit einer gewöhnlichen statischen Ausstellungshalle.

Auf der Karte

Da Pearl Harbor so viel von Hawaiis vielschichtiger Geschichte an einem Ort bündelt, verbinden viele Besucher den Besuch der Missouri mit anderen Orten, die mit der königlichen und territorialen Vergangenheit der Inseln verknüpft sind, etwa dem Queen Emma Summer Palace und dem King Kamehameha V Judiciary History Center, beide auf Oahu. Den genauen Liegeplatz des Schlachtschiffs selbst sowie Wegbeschreibungen und praktische Hinweise für die Besuchsplanung finden Sie im Karteneintrag der USS Missouri.