Le Rijksmuseum, exploration
Le Rijksmuseum d'Amsterdam est l'un de ces rares musées où la collection et le bâtiment se disputent l'attention. En y entrant, on voit d'abord une galerie, puis le manteau de briques de la Renaissance hollandaise dessiné par Pierre Cuypers en 1885 — et c'est seulement après que les œuvres prennent le relais. Le tour d'horizon qui suit cherche à embrasser les deux.
Le bâtiment de Cuypers
Le Rijksmuseum, sur le Museumplein, conçu par Pierre Cuypers et inauguré en 1885, est lui-même un chef-d'œuvre de la Renaissance néerlandaise réinventée. La rénovation 2003-2013 par Cruz y Ortiz a restitué les schémas chromatiques originels — peintures murales, mosaïques de sol, vitraux — qui avaient disparu sous des enduits posés au cours du XXᵉ siècle.
La Ronde de nuit
La Ronde de nuit de Rembrandt (La Compagnie de Frans Banninck Cocq, 1642) trône au bout de l'Eregalerij. L'Operation Night Watch, restauration menée publiquement dans la salle depuis 2019, a apporté de précieuses découvertes sur la technique du peintre. La caisse de verre où s'effectue le travail est elle-même devenue une pièce d'exposition.
Vermeer
Le Rijksmuseum conserve quatre Vermeer : La Laitière, Femme lisant une lettre, La Petite Rue et La Lettre d'amour. L'exposition événement de 2023 a rassemblé 28 des 35 Vermeer connus — la plus grande concentration jamais réunie.
Le Siècle d'or hollandais
L'Eregalerij et les salles qui l'entourent présentent un XVIIᵉ siècle hollandais canonique : Frans Hals, Jan Steen, Jacob van Ruisdael, Meindert Hobbema et une couche exceptionnellement dense des « petits maîtres ».
Le Pavillon asiatique
Le Pavillon asiatique, conçu lui aussi par Cruz y Ortiz et installé dans le jardin, accueille une sélection serrée d'estampes japonaises, de sculpture de temple indonésienne et de céramique chinoise. Le bâtiment, plus silencieux, forme un contrepoint volontaire au corps principal de Cuypers.
Les collections particulières
Le rez-de-jardin abrite maquettes de bateaux, armes, instruments de musique et les célèbres maisons de poupées — dont le cabinet de Petronella Oortman (1686), si méticuleux qu'il sert aujourd'hui de source de première main pour l'histoire du logement bourgeois amstellodamois.
La bibliothèque Cuypers
La bibliothèque Cuypers est la plus grande bibliothèque d'histoire de l'art accessible au public aux Pays-Bas et un espace architectural à part entière — une salle à galeries de fonte sur plusieurs niveaux qui compte parmi les intérieurs les plus photographiés de la ville.
Le passage cycliste
Le passage central qui traverse le bâtiment reste une piste cyclable publique — singularité préservée contre l'avis des architectes lors de la rénovation 2003-2013. À vélo, on entend résonner les salles à droite et à gauche.
Stratégie de visite
Billet horaire en ligne obligatoire. Ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. L'Eregalerij est la plus dense entre 11 h et 15 h ; mieux vaut arriver à l'ouverture ou en fin d'après-midi.
La carte localise le Rijksmuseum et ses voisins immédiats (Van Gogh Museum, Stedelijk Museum) — la combinaison fournit le matériau d'une journée complète au Museumplein.