Museu de Arte de São Paulo: Ein tiefer Blick auf Brasiliens großes Kunstmuseum
Entlang der Avenida Paulista, der breiten Hauptachse durch das kommerzielle Herz von São Paulo, scheint ein gewaltiger roter Betonbau über einem offenen Platz zu schweben. Dies ist das Museu de Arte de São Paulo, fast überall nur MASP genannt, und es ist zugleich eines der kühnsten Werke moderner Architektur auf dem amerikanischen Kontinent und die Heimat einer der bedeutendsten Kunstsammlungen der südlichen Hemisphäre. Nur wenige Museen weltweit treten so unmittelbar sowohl als Bauwerk als auch als Idee auf, und noch weniger haben es geschafft, diese Idee über mehr als ein halbes Jahrhundert lebendig, umstritten und immer wieder erneuert zu halten.
Ein Museum aus Ehrgeiz und einem Pressekonzern
MASP wurde 1947 gegründet, als Projekt des Medienmagnaten Assis Chateaubriand, der eines der größten Medienkonglomerate Brasiliens kontrollierte, gemeinsam mit dem in Italien geborenen Kritiker und Kunsthändler Pietro Maria Bardi. Chateaubriand brachte Ehrgeiz, Finanzierung und Beziehungen ein, Bardi den geschulten Blick und die Fachkenntnis. Gemeinsam machten sie sich daran, aus dem Nichts ein Museum von internationalem Rang in einer Stadt aufzubauen, die zu jener Zeit über keine vergleichbare Institution verfügte. Der Zeitpunkt war entscheidend: In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg befanden sich europäische Sammlungen und Nachlässe oft in Auflösung, und Bardi konnte bedeutende Werke erwerben, mitunter zu Preisen, die heute undenkbar wären, und sie über den Atlantik zu einem Museum bringen, das seinen festen Platz zunächst noch in der Innenstadt von São Paulo suchte, bevor es sein endgültiges Zuhause fand.
Lina Bo Bardis wegweisendes Gebäude
Das Gebäude, das Besucher heute vorfinden, wurde 1968 fertiggestellt und von der Architektin Lina Bo Bardi entworfen, einer in Italien geborenen Figur, die sich in Brasilien niedergelassen hatte und mit Pietro Maria Bardi verheiratet war. Ihr Entwurf löste ein schwieriges Problem mit einer Geste von enormem Selbstbewusstsein: Statt das Grundstück zu bebauen, hob sie die Galerien des Museums in einen gläsernen Baukörper, der von zwei gewaltigen roten Betonträgern getragen wird, und ließ das Erdgeschoss fast vollständig offen. Dieser freie Zwischenraum, auf Portugiesisch vão livre genannt, ist ebenso sehr eine städtebauliche wie eine architektonische Erfindung. Er schuf einen überdachten öffentlichen Platz mitten in einem der dichtesten Viertel der Stadt, einen Raum, der keiner einzelnen Institution gehört und den sich São Paulo für eigene Zwecke angeeignet hat, von einem seit Langem bestehenden sonntäglichen Antiquitätenmarkt bis hin zu öffentlichen Versammlungen und Demonstrationen. Das Gebäude blickt über die Avenue hinweg auf den Trianon-Park, und der Anblick seiner leuchtend roten Träger, die die Straße darunter einrahmen, ist zu einem der bekanntesten Bilder der brasilianischen modernistischen Architektur geworden.
Eine enzyklopädische Sammlung der südlichen Hemisphäre
MASP wird oft, und das zu Recht, als Museum mit der bedeutendsten Sammlung westlicher Kunst in der gesamten südlichen Hemisphäre beschrieben. Bardis Ankäufe in der Nachkriegszeit begründeten eine Sammlung, die Gemälde von Bosch, Tizian, Raffael, Botticelli, Rembrandt, Van Gogh, Manet, Degas und Renoir umfasst, ergänzt durch einen umfangreichen Bestand brasilianischer Kunst von der Kolonialzeit bis ins zwanzigste Jahrhundert. Es ist die Art von Überblickssammlung, die einen Vergleich mit den großen enzyklopädischen Museen Europas nahelegt, und Besucher, die durch The Prado: A Deep Dive gegangen sind oder die Weite von The British Museum: A Deep Dive bewundert haben, werden hier etwas von demselben Ehrgeiz wiedererkennen, versetzt auf einen ganz anderen Kontinent und in einer ganz anderen architektonischen Form. Was MASP von diesen älteren Institutionen unterscheidet, ist weniger das Alter seiner Bestände als vielmehr das Tempo und die Unwahrscheinlichkeit ihrer Zusammenstellung sowie die Art, wie die Sammlung seither immer wieder neu gedacht wurde.
Die Glasstaffeleien: Eine radikale Art, Kunst zu sehen
Vielleicht nichts unterscheidet MASP so sehr von anderen Museen wie seine ursprüngliche, von Bardi selbst erdachte Präsentationsweise: Gemälde, montiert auf freistehenden Glasscheiben, die in Betonsockeln stecken, angeordnet in Reihen quer durch einen einzigen offenen Saal, statt an Wänden aufgehängt, die nach Epoche oder Schule getrennt sind. Besucher konnten zwischen den Werken umhergehen und sowohl deren Vorder- als auch Rückseiten sehen, wobei die Beschriftungen bewusst von den Gemälden ferngehalten wurden, damit nichts außer dem Werk selbst das Auge ablenkte. Diese Anordnung, oft Glasstaffeleien oder cavaletes de cristal genannt, verweigerte bewusst die üblichen chronologischen und geografischen Hierarchien der Museumspräsentation und ließ ein brasilianisches Porträt neben einem europäischen Altmeister stehen, ohne dass eines dem anderen untergeordnet wurde. Die Staffeleien wurden bei einer Renovierung in den 1990er Jahren zugunsten konventionellerer, durch Wände getrennter Galerien entfernt, doch die Idee verschwand nicht. In späteren Jahren stellte das Museum die Glasstaffeleien als bewusstes kuratorisches Statement wieder her, und sie gelten heute als eine der einflussreichsten und meistdiskutierten Ausstellungsgestaltungen der Museumsgeschichte des zwanzigsten Jahrhunderts, eine genuin brasilianische Antwort auf die Frage, wie Kunst gezeigt werden sollte.
Ausstellungen und MASP heute
Unter der künstlerischen Leitung von Adriano Pedrosa, der 2024 als erster lateinamerikanischer Kurator die Hauptausstellung der Venedig-Biennale leitete, hat MASP seinen jüngeren Ruf auf einer Reihe großer thematischer Ausstellungen aufgebaut, die unter dem Titel Histórias, also Geschichten, zusammengefasst sind. Ausstellungen zur Geschichte der Sexualität, zu Künstlerinnen, zur afro-atlantischen Kunst und zur indigenen Kunst haben die ständige Sammlung gemeinsam mit neuen Leihgaben genutzt, um gezielte Fragen zu stellen, wessen Geschichten Museen traditionell erzählt und wessen sie ausgelassen haben. Dieser Ansatz hat MASP weit über Brasilien hinaus zu einem Referenzpunkt dafür gemacht, wie eine enzyklopädische Sammlung neu betrachtet werden kann, ohne aufgegeben zu werden. Das Museum bleibt ein fester Bestandteil des kulturellen Lebens der Avenida Paulista, umgeben von Galerien, Kinos und öffentlichen Plätzen, die die Avenue zu einem der wichtigsten Treffpunkte der Stadt machen, und sein freier Zwischenraum leistet noch immer die stille städtische Arbeit, die Lina Bo Bardi beabsichtigte, indem er der Stadt einen überdachten Platz schenkt, dessen Betreten nichts kostet, selbst wenn die Ausstellungssäle darüber ein Ticket erfordern.
Auf der Karte
Für alle, die Brasiliens Museen auf einer Karte verfolgen, von großen, eigens errichteten Wahrzeichen bis zu kleineren, umgenutzten Orten wie der Casa de Cultura Mario Quintana, sticht MASP als die bekannteste kulturelle Adresse des Landes hervor. Wer die Reihenfolge eines Besuchs plant, tut gut daran, sich vorab die Lage entlang der belebten Avenida Paulista zu vergegenwärtigen, denn der Fußweg vom nächsten Metroausgang führt direkt auf die roten Betonträger zu, die schon von Weitem sichtbar sind. Es lohnt sich, das Museum direkt unter Museu de Arte de São Paulo aufzusuchen, um genau zu sehen, wo es an der Avenida Paulista liegt.