Il museo d'architetto dopo Bilbao
Pochi edifici hanno trasformato la coscienza di una disciplina come il Guggenheim Bilbao di Frank Gehry. Quello che nel 1997 sembrava la scommessa audace di un governo basco è diventato da allora un tipo architettonico imitato in tutto il mondo — con tutte le conseguenze che ciò comporta.
L'effetto Bilbao
Inaugurato nell'ottobre 1997, il Guggenheim Bilbao di Frank Gehry ha ridefinito il rapporto fra architettura e identità museale. Nel primo anno l'edificio rivestito in titanio ha attirato un milione di visitatori; in due decenni gli è stato attribuito un impatto economico regionale stimato in quattro miliardi di euro.
Precedenti
Prima di Bilbao esistevano già alcuni edifici emblematici dell'architettura museale tardo-moderna. La piramide del Louvre di I. M. Pei (1989), la Staatsgalerie di Stoccarda di James Stirling (1984) e il Museum Abteiberg di Hans Hollein a Mönchengladbach (1982) avevano mostrato che l'architettura contemporanea poteva essere presa sul serio nel museo. Bilbao ha portato la tendenza a un'altra scala.
Progetti di imitazione
Città di tutto il mondo hanno commissionato musei a firma architettonica nella speranza di replicare l'effetto Bilbao. I risultati sono diseguali: l'ampliamento di Daniel Libeskind del Denver Art Museum (2006) è stato criticato per le sue pareti difficilmente utilizzabili; il Guggenheim Abu Dhabi, in progetto dal 2006, accumula rinvii e ancora non ha aperto.
Star dell'architettura e identità museale
L'elenco degli architetti la cui carriera è stata essenzialmente plasmata da commesse museali si è allungato. Renzo Piano (Whitney, Centre Pompidou, ampliamento del Kimbell); David Chipperfield (Neues Museum, James-Simon-Galerie); SANAA (New Museum, Louvre-Lens, Sydney Modern); Herzog & de Meuron (Tate Modern); Norman Foster (Great Court del British Museum). Il museo è diventato un'etichetta di carriera.
Forma contro funzione
Il modello iconico è stato regolarmente criticato: troppo effetto esterno, troppa poca funzione interna. Volumi a sbalzo, gesti luminosi spettacolari e percorsi complessi entrano spesso in conflitto con l'esigenza semplice di esporre l'arte in modo adeguato. I curatori lo sanno bene, quando una curva spettacolare taglia la prospettiva sulla parete chiave.
Sostenibilità
L'architettura museale recente sottolinea sempre di più la performance ambientale — geotermia, illuminazione naturale, materiali riciclati. L'edificio del Whitney (2015) integra un giardino della pioggia di 280 metri quadri. Le ristrutturazioni piuttosto che le nuove costruzioni a Berlino o ad Amsterdam rispondono allo stesso impulso.
Ristrutturazione anziché nuova costruzione
La ricostruzione del Neues Museum di David Chipperfield (2009) e il restauro del Rijksmuseum di Cruz y Ortiz (2003-13) tracciano una corrente opposta — un dialogo rispettoso con la sostanza storica. È più lento, più caro e meno fotogenico per la stampa, ma spesso più convincente sul piano curatoriale.
Il rallentamento recente
Alcuni grandi progetti sono stati cancellati o rinviati negli ultimi anni — il Guggenheim Helsinki, abbandonato nel 2016; progetti britannici dell'era Brexit rinviati sine die. Il modello del museo-star incondizionato è ormai discusso.
Bilancio
Bilbao non ha salvato Bilbao da sola — il successo del museo si inseriva in un programma più ampio di rinnovamento urbano basco. La lezione: l'architettura è condizione necessaria ma non sufficiente di una rigenerazione urbana trainata da un museo. Vendere l'effetto Bilbao isolatamente significa vendere una speranza, non un progetto.
La mappa consente di seguire i principali "successori di Bilbao" — da Lens a Helsinki, da Sydney ad Abu Dhabi.