Le musée d'architecte depuis Bilbao
Peu de bâtiments ont autant transformé la conscience d'une discipline que le Guggenheim Bilbao de Frank Gehry. Ce qui passa en 1997 pour le pari audacieux d'un gouvernement basque est devenu, depuis, un type architectural imité dans le monde entier — avec toutes les conséquences que cela suppose.
L'effet Bilbao
Inauguré en octobre 1997, le Guggenheim Bilbao de Frank Gehry a redéfini le rapport entre architecture et identité muséale. Dans sa première année, le bâtiment habillé de titane a attiré un million de visiteurs ; en deux décennies, un impact économique régional estimé à quatre milliards d'euros lui a été attribué.
Précédents
Avant Bilbao existaient déjà quelques bâtiments emblématiques de l'architecture muséale tardo-moderne. La Pyramide du Louvre d'I. M. Pei (1989), la Staatsgalerie de Stuttgart de James Stirling (1984) et le Museum Abteiberg de Hans Hollein à Mönchengladbach (1982) avaient montré que l'architecture contemporaine pouvait être prise au sérieux dans le musée. Bilbao a porté la tendance à une autre échelle.
Projets d'imitation
Des villes du monde entier ont commandé des musées à signature architecturale dans l'espoir de répliquer l'effet Bilbao. Les résultats sont inégaux : l'extension de Daniel Libeskind au Denver Art Museum (2006) a été critiquée pour ses murs difficilement utilisables ; le Guggenheim Abou Dhabi, projeté depuis 2006, accumule les reports et n'a toujours pas ouvert.
Stars de l'architecture et identité muséale
La liste des architectes dont la carrière a été essentiellement façonnée par des commandes muséales s'est allongée. Renzo Piano (Whitney, Centre Pompidou, extension du Kimbell) ; David Chipperfield (Neues Museum, James-Simon-Galerie) ; SANAA (New Museum, Louvre-Lens, Sydney Modern) ; Herzog & de Meuron (Tate Modern) ; Norman Foster (Great Court du British Museum). Le musée est devenu une étiquette de carrière.
Forme contre fonction
Le modèle iconique a été régulièrement critiqué : trop d'effet extérieur, trop peu de fonction intérieure. Volumes en porte-à-faux, gestes lumineux spectaculaires et circulations complexes entrent souvent en conflit avec l'exigence simple d'accrocher l'art correctement. Les conservateurs en savent quelque chose, lorsqu'une courbe spectaculaire coupe la perspective sur le mur clé.
Durabilité
L'architecture muséale récente met de plus en plus l'accent sur la performance environnementale — géothermie, éclairage naturel, matériaux recyclés. Le bâtiment du Whitney (2015) intègre un jardin de pluie de 280 mètres carrés. Les rénovations plutôt que les constructions neuves à Berlin ou Amsterdam relèvent de la même impulsion.
Rénovation plutôt que neuf
La reconstruction du Neues Museum par David Chipperfield (2009) et la rénovation du Rijksmuseum par Cruz y Ortiz (2003-13) tracent un courant inverse — un dialogue respectueux avec la substance historique. C'est plus lent, plus cher et moins photogénique pour la presse, mais souvent plus convaincant sur le plan curatorial.
Le ralentissement récent
Certains grands projets ont été annulés ou repoussés ces dernières années — le Guggenheim Helsinki, abandonné en 2016 ; des projets britanniques de l'ère Brexit reportés sine die. Le modèle du musée-star inconditionnel est désormais discuté.
Bilan
Bilbao n'a pas sauvé Bilbao à elle seule — le succès du musée s'inscrivait dans un programme plus large de rénovation urbaine basque. La leçon : l'architecture est une condition nécessaire mais pas suffisante d'une régénération urbaine portée par un musée. Vendre l'effet Bilbao isolément revient à vendre un espoir, pas un projet.
La carte permet de suivre les principaux « successeurs de Bilbao » — de Lens à Helsinki, de Sydney à Abou Dhabi.