Il Pergamonmuseum, una visita ragionata
Il Pergamonmuseum, sull'Isola dei Musei di Berlino, è una delle istituzioni più singolari d'Europa. Tre collezioni, ciascuna degna di un museo a sé, condividono un edificio le cui sale principali sono anche le più spettacolari. Prima della visita conviene tuttavia informarsi sullo stato del cantiere: dal 2013 il museo è sottoposto a un restauro integrale.
Storia dell'edificio
L'idea di un edificio dedicato ai giganteschi frammenti provenienti dagli scavi di Pergamo, Babilonia e Mileto viene discussa a Berlino già negli anni Ottanta dell'Ottocento. Un primo Pergamonmuseum apre nel 1901 ma si rivela presto strutturalmente inadeguato. L'edificio attuale, progettato da Alfred Messel e Ludwig Hoffmann, è costruito tra il 1910 e il 1930 e aperto al pubblico nel 1930. È concepito fin dall'inizio intorno agli oggetti che dovrà ospitare: le sale sono enormi perché gli architetti sapevano che avrebbero dovuto accogliere una porta di città ricostruita di quasi trenta metri di larghezza. Durante la Seconda guerra mondiale, i pezzi più importanti vengono evacuati; l'edificio subisce danni e le collezioni vengono poi suddivise tra le istituzioni di Berlino Ovest e Berlino Est. La riunificazione, nel 1990, consente di riunirle nuovamente sotto l'egida degli Staatliche Museen zu Berlin (Stiftung Preußischer Kulturbesitz). Il museo occupa la punta settentrionale dell'Isola dei Musei, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1999, insieme al Neues Museum, all'Altes Museum, all'Alte Nationalgalerie e al Bode-Museum.
Tre dipartimenti
Il Pergamonmuseum riunisce tre collezioni distinte. L'Antikensammlung (Greci e Romani) è condivisa con l'Altes Museum, dall'altro lato dell'isola. Il Vorderasiatisches Museum ospita una delle più grandi collezioni di arte e architettura mesopotamica al mondo. Il Museum für Islamische Kunst presenta arti decorative, architettura e arti applicate del mondo islamico dal VII al XIX secolo. Ogni dipartimento è abbastanza ricco da giustificare una visita autonoma; insieme rendono il biglietto combinato per l'Isola dei Musei la scelta più economica e logica.
L'altare di Pergamo
Il Grande Altare di Pergamo (ellenistico greco, intorno al 180 a.C.) fu costruito sotto la dinastia degli Attalidi nella città di Pergamo, nell'Anatolia occidentale, vicino all'odierna Bergama. L'ingegnere tedesco Carl Humann avvia gli scavi nel 1878; i frammenti vengono trasportati a Berlino in base a un accordo con le autorità ottomane. La ricostruzione inizia nel 1901. Il risultato è il fregio della Gigantomachia — 113 metri di bassorilievo in marmo che raffigurano la battaglia tra gli dei dell'Olimpo e i Giganti — presentato quasi all'altezza degli occhi, cosicché i visitatori camminano accanto al combattimento. Il fregio est, sopra la scalinata principale, mostra Zeus e Atena nelle posizioni centrali. Un secondo fregio, più piccolo, all'interno della colonnata, racconta la vita di Telefo, leggendario fondatore di Pergamo e figlio di Eracle. Gli storici dell'arte collocano il fregio della Gigantomachia accanto alle sculture del Partenone come massima espressione dell'ambizione scultorea ellenistica. L'ala dell'altare è chiusa dal 2014 nell'ambito dei lavori di ristrutturazione in corso; si vedano le indicazioni pratiche in fondo.
La porta di Ishtar
La porta di Ishtar di Babilonia (circa 575 a.C.) era l'ottava porta del muro interno della città, dedicata alla dea Ishtar. Fu eretta sotto Nabucodonosor II ed era rivestita di mattoni smaltati di un blu intenso — color lapislazzuli — con rilievi di tori (sacri al dio della tempesta Adad) e draghi (il mušḫuššu, animale tutelare di Marduk). Robert Koldewey conduce gli scavi dal 1899 al 1917 per conto della Deutsche Orient-Gesellschaft. I mattoni — decine di migliaia — vengono spediti a Berlino. La ricostruzione esposta nel museo è parziale: corrisponde alla porta interna più piccola, non alla porta esterna ancora più imponente. Con quattordici metri di altezza, rimane tuttavia uno degli oggetti più travolgenti mai allestiti in un museo. La via processionale, fiancheggiata da rilievi di leoni su piastrelle smaltate gialle e marroni, conduce attraverso la porta. Percorrere quel corridoio è una delle esperienze museali più memorabili d'Europa.
La porta del mercato di Mileto
La porta del mercato di Mileto (II secolo d.C.) era un portale monumentale romano nell'antica città greca di Mileto, nell'odierna Turchia sudoccidentale, vicino alla moderna Söke. Scavata da Theodor Wiegand per i musei berlinesi tra il 1899 e il 1911, viene rimontata nel Pergamonmuseum e inaugurata nel 1929. La facciata è larga circa trenta metri e alta diciassette, con due piani completi di arcate e colonnati in ordine composito. Un terremoto nel II o III secolo d.C. aveva abbattuto la porta originale; poiché le pietre erano cadute sul posto, la loro riassemblatura è risultata possibile. La grandiosità della porta in uno spazio interno è vertiginosa: l'altezza della sala è stata calcolata apposta per accoglierla, e guardare in su dalla soglia produce l'inquietante sensazione di trovarsi in un'antica agorà.
La sala di Aleppo
La sala di Aleppo (Aleppozimmer) risale al 1601-1603 ed era la sala di ricevimento dipinta (qa'a) di una casa di mercante cristiano nella vecchia città di Aleppo, in Siria. Acquistata dai musei berlinesi nel 1912 da un antiquario aleppino, viene installata nel Kaiser-Friedrich-Museum. Le pareti in legno e il soffitto sono decorati con arabeschi, scene bibliche, iscrizioni in arabo e siriaco e scene di vita quotidiana. L'iconografia riflette la cultura cosmopolita della Aleppo ottomana, in cui convivevano comunità mercantili cristiane, ebraiche e musulmane. Dopo la guerra civile siriana e i gravi danni alla vecchia città di Aleppo a partire dal 2012 — zona patrimonio UNESCO — la sala ha acquisito un significato nuovo e doloroso come testimonianza di un patrimonio costruito che non esiste più intatto. È oggi il pezzo di punta delle gallerie d'arte islamica.
Richieste di restituzione
La Turchia ha formalmente chiesto il ritorno dell'altare di Pergamo a Bergama, sostenendo che l'accordo di scavo del 1878 non autorizzava l'esportazione dell'altare e che eventuali permessi erano stati concessi sotto pressione ottomana. La Grecia rivendica diversi oggetti della collezione di antichità. L'Iraq, attraverso i canali dell'UNESCO, ha chiesto la restituzione di materiali babilonesi, inclusi frammenti della porta di Ishtar e della via processionale. La Stiftung Preußischer Kulturbesitz ha avviato colloqui senza che siano state effettuate restituzioni di rilievo. Il dibattito si inserisce in una riflessione globale sulle acquisizioni dell'era coloniale e continua ad attirare ampia attenzione mediatica e accademica.
Cantiere 2013–2027 e oltre
Il Pergamonmuseum è entrato nel 2013 in un restauro pluridecennale e progressivo. Una quarta ala — il cosiddetto Nordflügel — è in costruzione per creare un nuovo ingresso per i visitatori, spazi espositivi aggiuntivi e una climatizzazione migliorata. Il restauro procede per fasi in modo da mantenere alcune parti del museo aperte. L'ala dell'altare di Pergamo è chiusa dal 2014 e non dovrebbe riaprire prima del 2027, anche se il calendario è stato più volte posticipato. Per farsi un'idea dell'altare durante la chiusura, è consigliabile visitare il Panorama Pergamon, un dipinto panoramico permanente a 360 gradi dell'artista Yadegar Asisi installato in una rotonda appositamente costruita di fronte al museo, ad Am Kupfergraben. Il panorama ricostruisce la città di Pergamo al suo apice attalide — altare compreso nel suo contesto civico originale — in scala pressoché reale. È un'opera artistica e scientifica seria, non un semplice intrattenimento turistico.
Da dove cominci?
Prima di venire, verificare assolutamente lo stato delle aperture sul sito degli Staatliche Museen, poiché le sezioni accessibili cambiano nel corso dei lavori. La porta di Ishtar e la via processionale (sezione del Vorderasiatisches Museum) sono rimaste tra i punti forti più costantemente accessibili; la porta del mercato di Mileto e alcune parti dell'Antikensammlung sono anch'esse aperte a seconda della fase dei lavori. L'ingresso è compreso nel biglietto giornaliero Isola dei Musei (Tageskarte Museumsinsel), che dà accesso anche al Neues Museum (busto di Nefertiti), all'Altes Museum (scultura greca e romana), all'Alte Nationalgalerie (pittura tedesca dell'Ottocento, Caspar David Friedrich) e al Bode-Museum (arte bizantina, scultura europea). Un biglietto singolo è disponibile, ma il biglietto giornaliero è molto più conveniente se si intendono visitare due o più edifici.
L'Isola dei Musei è raggiungibile con la S-Bahn (S3, S5, S7, S9) e la U-Bahn (U5) dalle stazioni di Alexanderplatz e Hackescher Markt, entrambe a dieci-quindici minuti a piedi. La stazione S-Bahn più vicina all'isola è Hackescher Markt. Si prevedano almeno due o tre ore; con l'ala dell'altare chiusa, la visita è un po' più breve rispetto al funzionamento normale. Il Panorama di Asisi aggiunge circa quarantacinque minuti e si acquista separatamente, ma si combina bene nel pomeriggio. All'uscita dal museo, la passeggiata lungo il canale Am Kupfergraben dal Pergamonmuseum verso nord fino al Bode-Museum offre una bella panoramica architettonica dell'intera isola.
La mappa segnala il museo, il Panorama di Asisi e le altre istituzioni dell'Isola dei Musei.