Il Metropolitan Museum of Art, una visita ragionata
Il Metropolitan Museum of Art è il più grande museo d'arte d'America e uno dei pochi al mondo che si proponga di presentare, sotto un unico tetto, l'intera storia dell'umanità. Entrare nell'edificio principale sulla Quinta Avenue non significa varcare la soglia di un museo: significa attraversare una piccola città fatta di dipartimenti.
Fondazione nel 1870
Il Met nasce nel 1870 da una coalizione di industriali, artisti e intellettuali americani che volevano dotare il paese di una collezione all'altezza dei grandi musei europei. L'edificio sulla Quinta Avenue apre nel 1880; gli ampliamenti firmati da Calvert Vaux, McKim Mead & White e Kevin Roche lo rimodellano nel corso del Novecento.
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Circa due milioni di oggetti coprono cinquemila anni di storia culturale. L'edificio principale offre una superficie utile di circa 190.000 metri quadri — quanto si riesce a vedere in una giornata è solo una frazione minima.
Collezione egizia
Il cuore della Sackler Wing è occupato dal Tempio di Dendur (egizio di età romana, circa 10 a.C.), donato dall'Egitto nel 1965 in segno di gratitudine per il contributo americano alla campagna UNESCO di salvataggio della diga di Assuan. Il dipartimento di arte egizia conta in totale 26.000 oggetti.
Pittura europea
Le gallerie europee ospitano 2.500 dipinti — fra cui 35 Monet, 18 Cézanne, 21 El Greco, cinque Vermeer e diversi Caravaggio di primo piano. Un recente riallestimento ha riordinato le sale in ordine cronologico.
American Wing
L'American Wing è dedicata alla pittura e alle arti decorative americane a partire dal Seicento. Opere-chiave come la Madame X di John Singer Sargent, il Washington attraversa il Delaware di Emanuel Leutze e le period rooms storiche ne fanno il riferimento per la storia dell'arte americana.
Grecia e Roma
Le gallerie greco-romane, ampliate nel 2007, espongono la collezione Cesnola da Cipro, il materiale di Sardi e gli affreschi della villa di Boscoreale — questi ultimi offrono uno sguardo raro sull'interno di una villa di Campania.
Arte asiatica
Le Florence and Herbert Irving Galleries presentano una vasta collezione di arte del Sud e del Sud-est asiatico. L'Astor Court, costruito nel 1981 da artigiani cinesi con le tecniche tradizionali di un giardino del letterato di età Ming, è una piccola isola di quiete.
The Cloisters
I Met Cloisters, nel Fort Tryon Park, inaugurati nel 1938, ospitano la collezione medievale in un edificio che integra elementi di cinque chiostri francesi. Il pezzo centrale è la serie degli arazzi dell'Unicorno, capolavoro del tardo gotico.
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Il pay-what-you-wish è riservato ai residenti dello stato di New York e agli studenti dei tre stati confinanti; per gli altri visitatori il biglietto costa 30 dollari. Aperto tutti i giorni eccetto il mercoledì. L'ingresso ai Cloisters è incluso nel biglietto dell'edificio principale, ma le due sedi non si visitano in una giornata sola — ciascuna merita un proprio mezzogiorno.
La mappa segnala l'edificio principale e i Cloisters; un viaggio può essere utilmente diviso su due o tre giorni.