Les Musées du Vatican anatomie d'une collection pontificale
Les Musées du Vatican ne sont pas un musée mais un complexe d'institutions historiquement constituées, reliées par un parcours obligatoire unique. Saisir le rythme de ce parcours un trajet de l'Antiquité à la Renaissance puis à la Sixtine permet de lire la visite, malgré son ampleur, comme une véritable séquence intellectuelle.
Du trésor papal au musée public
La collection débute en 1506 quand Jules II fait installer dans la cour du Belvédère le Laocoon découvert la même année dans un vignoble romain. Les papes suivants étendent le fonds. L'ensemble compte aujourd'hui environ sept kilomètres de galeries.
Chapelle Sixtine
Aboutissement obligé du parcours. La voûte de Michel-Ange (1508-12) et son Jugement dernier (1536-41) ont retrouvé leur intensité chromatique d'origine après la restauration 1980-99, qui a retiré des siècles de suie étonnamment épaisse.
Chambres de Raphaël
Décorées entre 1508 et 1524 pour Jules II puis Léon X, elles abritent l'École d'Athènes, la Dispute du Saint-Sacrement, le Parnasse et la Libération de saint Pierre l'un des sommets de la théologie picturale humaniste.
Pinacothèque
La Pinacothèque conserve la Transfiguration de Raphaël (sa dernière œuvre), le Saint Jérôme inachevé de Léonard, la Mise au tombeau de Caravage et le Triptyque Stefaneschi de Giotto. Faire passer la Sixtine en premier n'exonère pas du détour.
Museo Pio Clementino
Salles antiques aménagées au XVIIIe siècle avec le Laocoon, l'Apollon du Belvédère, le Torse du Belvédère référence pour Michel-Ange et l'Ariane endormie. C'est là que se voit la réappropriation de l'antique par les papes.
Musée grégorien égyptien et étrusque
Souvent négligés dans le flux, ces deux musées valent le détour. La section étrusque contient notamment l'or et les sarcophages des tombes de Cerveteri.
Galerie des Cartes
Peinte en 1581 par Egnazio Danti, la Galleria delle Carte Geografiche déroule 120 mètres et 40 cartes peintes des régions italiennes. C'est le point d'orgue visuel de l'approche de la Sixtine.
Art religieux moderne
Fondée en 1973 par Paul VI, la collection d'art religieux du XXe siècle réunit les chasubles de Matisse pour la chapelle de Vence, la Crucifixion de Dalí et des œuvres de Bacon et Rouault. Une section facile à manquer dans la cohue, mais théologiquement substantielle.
Stratégie de visite
Billets horodatés indispensables, plusieurs semaines à l'avance. L'ouverture nocturne du vendredi (jusqu'à 22h30 l'été) est nettement plus calme que le jour. Le parcours est en sens unique ; quatre heures sont une durée réaliste.
Sur la carte
Un grand musée ne s'épuise pas en une visite. Combiner les Musées du Vatican avec une seconde journée romaine à la Galleria Borghese ou aux Capitolini reste l'idéal. Toutes les adresses utiles sont sur la carte.