Les grands musées d'art du XXe siècle
Pour saisir l'art du XXe siècle, il faut passer par une poignée d'institutions. Elles ont façonné le canon, l'ont éprouvé, et l'ont récemment réordonné. Voici dix collections dont la visite s'impose à qui s'intéresse sérieusement au sujet et quelques remarques sur ce qui fait la singularité de chacune.
MoMA, New York
Le Museum of Modern Art, sur la 53e rue Ouest, a défini le canon : les Demoiselles d'Avignon de Picasso, la Nuit étoilée de Van Gogh, la Danse de Matisse, Pollock, Rothko, Newman. L'extension de 2019 (Diller Scofidio + Renfro) et la nouvelle présentation des collections permanentes ont ouvert le récit moderniste à des voix longtemps marginalisées un rééquilibrage tardif mais bienvenu.
Fondé en 1929 par Abby Aldrich Rockefeller et deux associées, le MoMA a pris le pari de présenter l'art contemporain à une époque où l'impressionnisme était encore jugé subversif par les musées américains établis. Aujourd'hui, la collection dépasse 200 000 œuvres : peintures, sculptures, estampes, photographies, films et design industriel. Les points forts incluent l'expressionnisme abstrait de l'école de New York, le surréalisme européen et l'art conceptuel des années 1960–1970. L'entrée coûte environ 25 dollars ; le vendredi soir, l'accès est libre. Accès : métro E, M, station 5th Avenue/53rd Street.
Centre Pompidou, Paris
La plus profonde collection du XXe siècle en Europe : 120 000 œuvres couvrant fauvisme, cubisme, surréalisme, Arte Povera et art français post-1968. Le bâtiment est aujourd'hui en travaux longs ; la collection circule, occasion de croiser certains chefs-d'œuvre dans des accrochages temporaires inattendus.
Inauguré en 1977 sur un projet de Renzo Piano et Richard Rogers, le Centre Pompidou a stupéfié le monde avec son architecture « inside-out » : les conduits colorés en façade, l'ossature métallique apparente, l'escalator vitré en chenille. Le Musée National d'Art Moderne qu'il abrite est considéré comme la collection la plus complète de modernité européenne, avec des ensembles exceptionnels de Kandinsky, Léger, Brancusi, Duchamp et Beuys. La réouverture est attendue après 2027 ; d'ici là, plusieurs œuvres majeures voyagent dans des institutions partenaires. Lorsqu'il rouvrira, l'accès en transports en commun se fait par le RER B ou la ligne 11, station Hôtel de Ville.
Tate Modern, Londres
Dans l'ancienne centrale électrique de Bankside (Herzog & de Meuron, 2000, agrandissement 2016), la Tate Modern conserve la collection internationale d'art moderne de la nation britannique fort Picasso, Matisse, Rothko et un programme global croissant qui corrige progressivement le récit eurocentré de la modernité.
La salle des turbines, haute de 35 mètres et longue de 155 mètres, est un espace architectural à part entière, régulièrement investi par des installations monumentales d'artistes internationaux. La collection est accrochée de manière thématique plutôt que chronologique, ce qui favorise des dialogues parfois surprenants entre époques et géographies. L'accès aux collections permanentes est gratuit ; des droits d'entrée sont perçus pour les expositions temporaires. La Tate Modern est à quelques minutes à pied du pont du Millénaire, accessible par la station Southwark sur la Jubilee Line.
Stedelijk Museum, Amsterdam
Le Stedelijk possède la plus forte concentration de Malevitch hors de Russie, un ensemble De Stijl exceptionnel (Mondrian, Rietveld) et un important fonds Pop Art et conceptuel. Pour étudier sérieusement la modernité néerlandaise, c'est par là qu'on commence.
Fondé en 1895, le Stedelijk a connu une période décisive sous la direction de Willem Sandberg après 1945 : il a systématiquement acquis des œuvres de Cobra, de la Pop Art américaine et du Minimal Art, construisant l'une des collections les plus cohérentes d'Europe. L'extension en forme de « baignoire » de Benthem Crouwel (2012) a doublé la superficie d'exposition et constitue aujourd'hui elle-même un sujet de débat architectural. Le département des arts graphiques et le dépôt de design méritent une attention particulière. Entrée environ 22,50 euros ; depuis la gare centrale d'Amsterdam, tram 2 ou 12 jusqu'au Museumplein.
Museum Ludwig, Cologne
Troisième collection de Picasso au monde, et un noyau majeur de Pop Art Lichtenstein, Warhol, Rosenquist. La représentation des avant-gardes russes est exceptionnelle. Avec le Wallraf-Richartz tout proche, Cologne propose l'une des meilleures journées européennes pour l'art entre 1900 et 1970.
Le Museum Ludwig est né en 1976 d'une donation spectaculaire : Peter et Irene Ludwig ont offert leur collection à la ville de Cologne à condition qu'elle lui consacre un bâtiment dédié. Le musée, conçu par Busmann + Haberer et inauguré en 1986, se dresse directement au bord du Rhin, à deux pas de la cathédrale. Sa collection de près de 40 000 œuvres excelle dans trois domaines : l'œuvre de Picasso (environ 780 travaux), la Pop Art américaine et l'avant-garde russe avec des pièces de Rodtchenko, El Lissitzky et Malevitch. Entrée environ 13 euros ; le musée est à quelques minutes à pied de la gare centrale.
Museum of Contemporary Art (MOCA), Los Angeles
MOCA Grand Avenue (Arata Isozaki, 1986) et le Geffen Contemporary couvrent ensemble l'art post-1940 avec un fort Rothko, Rauschenberg, Twombly et une scène californienne très bien représentée. Qui ne connaît L.A. qu'à travers les clichés ajustera son regard ici.
Le MOCA est le premier musée d'art contemporain de Los Angeles, fondé en 1979 à l'initiative d'artistes, de galeristes et de collectionneurs locaux. Le Geffen Contemporary, dans le quartier de Little Tokyo, est un entrepôt reconverti par Frank Gehry, offrant un espace flexible pour les grandes installations. La collection permanente réunit Mark Rothko, Franz Kline, Lee Krasner et des figures majeures de la scène angelène des années 1960 : Ed Ruscha, Larry Bell, Robert Irwin. MOCA Grand Avenue est accessible par la ligne de métro B/D, station Civic Center/Grand Park.
SFMOMA, San Francisco
L'extension Snøhetta de 2016 a triplé les surfaces d'exposition. La collection Doris and Donald Fisher y est désormais intégrée grand Calder, Richter remarquable, expressionnisme allemand de qualité. San Francisco s'est ainsi hissée parmi les destinations de premier rang pour l'art moderne.
Fondé en 1935, le SFMOMA est le plus ancien musée d'art moderne et contemporain de la côte ouest américaine. Le bâtiment d'origine de Mario Botta (1995), avec sa tour cylindrique en brique rayée, avait déjà marqué les esprits ; l'extension Snøhetta de 2016 a ajouté 10 000 mètres carrés d'espace d'exposition. La Fisher Collection regroupe des œuvres majeures de Gerhard Richter, Alex Katz, Ellsworth Kelly et Chuck Close. Entrée environ 25 dollars ; accès par BART, station Montgomery Street, ou par le réseau Muni.
Reina Sofía, Madrid
Guernica de Picasso ancre le Reina Sofía, complété par un surréalisme espagnol exceptionnel (Dalí, Miró) et le fonds latino-américain Vicente Aleixandre. Le musée raconte la modernité espagnole dans le sillage de la guerre civile et de l'exil un angle qu'on ne trouve ni à New York ni à Paris.
Le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía a été inauguré en 1992 dans un ancien hôpital du XVIIIe siècle, au cœur de Madrid. Jean Nouvel a ajouté en 2005 une extension spectaculaire coiffée d'un toit métallique orange. Guernica, réclamé par Picasso pour l'Espagne post-franquiste, est arrivé de New York en 1981 et est exposé au Reina Sofía depuis 1992. La collection donne à voir comment la guerre civile (1936–1939) a façonné les trajectoires de Dalí, Miró, Gonzalez et de dizaines d'artistes contraints à l'exil ou au silence. Station de métro Atocha, à deux pas de la gare éponyme.
Kunstmuseum et Fondation Beyeler, Bâle
Bâle est un pèlerinage d'une journée : le Kunstmuseum présente un cubisme et un Beuys de premier ordre, la Fondation Beyeler de Riehen offre une coupe éditée allant de Cézanne à Bacon. Les deux établissements forment ensemble une petite histoire de la modernité occidentale en deux promenades.
Le Kunstmuseum de Bâle, fondé en 1661, est considéré comme le premier musée public au monde. Si sa réputation repose d'abord sur les maîtres anciens, ses collections du XXe siècle incluent des ensembles remarquables de Cézanne, Braque, Léger et des expressionnistes allemands. La Fondation Beyeler, ouverte en 1997 dans un bâtiment dessiné par Renzo Piano à Riehen, présente environ 200 œuvres choisies avec une rigueur rare, de Cézanne et Monet jusqu'à Bacon, Kiefer et Basquiat. Les deux institutions sont facilement reliées en tramway depuis le centre de Bâle.
Tokyo : Mori, MOT, Musée national d'art moderne
La scène contemporaine tokyoïte Mori Art Museum, Museum of Contemporary Art Tokyo (MOT), Musée national d'art moderne, et l'ancien Hara Museum (fermé en 2021) couvre ensemble l'art japonais du XXe siècle dans son ensemble. Pour étudier Mono-ha, Gutai et le design japonais d'après-guerre, c'est ici qu'on avance le plus.
Le Mori Art Museum, au 53e étage de la tour Mori Hills à Roppongi, a ouvert en 2003 avec une ambition délibérément internationale, tout en accordant une place de choix aux artistes asiatiques contemporains. Le MOT, dans le quartier de Kiba, se concentre sur l'art japonais d'après-guerre : Gutai, Mono-ha, les mouvements des années 1960. Le Musée national d'art moderne (MOMAT), près du parc Kitanomaru à Chiyoda, retrace la modernité japonaise depuis le début du XXe siècle. Une visite sérieuse de ce triangle demande au minimum deux jours. Roppongi Hills est accessible par la ligne Hibiya du métro ; le MOT par la ligne Tôzai.
Construire son propre itinéraire
Une liste thématique laissera toujours de côté des candidats sérieux. La carte permet de repérer d'autres musées, de filtrer par foyer et par pays, et de construire des parcours qui suivent vos questions plutôt que les noms les plus célèbres. Pour qui veut aller au-delà du canon établi, le Van Abbemuseum d'Eindhoven, le Moderna Museet de Stockholm, le Louisiana de Humlebæk ou le mumok de Vienne offrent des perspectives tout aussi précieuses, souvent dans des contextes géographiques moins attendus.