L'Ermitage, un museo grande quanto una città
L'Ermitage di San Pietroburgo non è un museo ma una città-museo. Sei edifici allineati sulla Neva e sulla piazza del Palazzo ospitano circa tre milioni di oggetti; dedicando un minuto a ciascuno servirebbero più di undici anni. Le righe che seguono articolano la storia delle collezioni, le opere canoniche e una strategia di visita ragionevole.
L'acquisto fondativo di Caterina II
L'atto fondativo dell'Ermitage è l'acquisto da parte di Caterina II della collezione berlinese di Johann Ernst Gotzkowsky nel 1764 — 225 quadri che inaugurano una politica di acquisti sistematica. Sotto Caterina, Paolo I e i Romanov successivi la raccolta diventa la più importante d'Europa in mani private. La nazionalizzazione del 1917 la trasferisce allo Stato; negli anni Trenta Stalin è costretto a rivendere alcuni capolavori all'Occidente — alimentano oggi la collezione Mellon della National Gallery di Washington.
Sei edifici
Il complesso comprende il Palazzo d'Inverno, il Piccolo Ermitage, il Vecchio Ermitage, il Nuovo Ermitage, il teatro dell'Ermitage e il Palazzo dello Stato Maggiore sull'altro lato della piazza. Ogni edificio porta una stratigrafia architettonica diversa — dal barocco di Rastrelli per il Palazzo d'Inverno al neoclassicismo di Leo von Klenze per il Nuovo Ermitage.
Pittura europea occidentale
Tra le vette: la Madonna Benois e la Madonna Litta di Leonardo da Vinci, due Raffaello, ventisette Rembrandt — fra cui il Ritorno del figliol prodigo e la Danae, quest'ultima aggredita con l'acido nel 1985 e restaurata per dodici anni — e una sala Rubens di forza eccezionale. Si aggiungono Tiziano, Veronese, Velázquez e Murillo.
Gli impressionisti nello Stato Maggiore
La riapertura dello Stato Maggiore nel 2014 ha trasferito le collezioni impressioniste e post-impressioniste nelle sale completamente rinnovate da Studio 44. Le collezioni Ščukin e Morozov — confiscate nel 1918 — costituiscono uno dei più grandi insiemi mondiali di Matisse, Picasso e Cézanne.
Sale del tesoro
Due gallerie sono accessibili solo con visita guidata: le Sale d'Oro, con gli ori sciti delle steppe pontiche e gli ori greci delle colonie sul Mar Nero, e le Sale del Diamante, dove sono esposti i gioielli della corona imperiale e una serie di uova Fabergé.
Dipartimento dell'Oriente
Le raccolte centroasiatiche, caucasiche, indiane, cinesi e giapponesi risalgono alle spedizioni russe del XIX e del primo XX secolo. Gli insiemi di Pasargade e delle grotte-tempio di Dunhuang sono di rilevanza internazionale.
Le sale di rappresentanza del Palazzo d'Inverno
Le sale di rappresentanza fanno parte integrante della collezione: la scala Giordano, la Sala del Trono, il Salotto di Malachite e la Galleria del 1812 con i ritratti dei generali delle campagne contro Napoleone. Il palazzo da solo giustificherebbe una giornata intera.
Situazione attuale
Dal 2022 i prestiti internazionali e le cooperazioni dell'Ermitage sono in gran parte sospesi. Il direttore Michail Piotrovskij resta in carica e l'istituto continua a funzionare sul mercato interno. Chi pianifica una visita dall'Occidente deve verificare visto, assicurazione e condizioni di ingresso — la collezione resta eccezionale.
Il complesso è segnalato sulla mappa e si presta a un viaggio di più giorni che colleghi musei pietroburghesi e residenze suburbane.