Dix musées essentiels en Espagne
Le "Triangle d'or de l'art" madrilène — Prado, Reina Sofía et Thyssen-Bornemisza, reliés par dix minutes à pied le long du Paseo del Prado — constitue l'une des plus fortes concentrations de peinture au monde. Hors Madrid, le Guggenheim de Bilbao, le Théâtre-musée Dalí de Figueres et le MNAC de Barcelone élargissent la carte muséale espagnole à toutes les régions et à tous les siècles. L'Espagne réunit dans un périmètre restreint de la capitale une densité de musées comparables à Londres ou Paris, avec en prime plusieurs institutions de province qui n'ont rien à envier aux grandes capitales européennes. Ce tour en dix étapes suit une logique géographique et thématique.
Musée national du Prado, Madrid
Fondé en 1819 dans un bâtiment néoclassique de Juan de Villanueva — initialement prévu pour les sciences naturelles — le Prado conserve la collection royale espagnole, l'une des plus belles jamais réunies. Les Ménines de Velázquez (1656), salle 12, en sont le chef-d'œuvre singulier : un tableau sur le regard qui se tient des heures. Le Jardin des délices de Bosch (vers 1490–1510), propriété de la Couronne depuis le XVIe siècle, occupe la salle 56A. Le triptyque — Paradis, monde du péché, Enfer — continue de diviser les historiens de l'art sur sa signification précise, ce qui le rend encore plus fascinant au fil des années.
Le Prado conserve aussi le plus grand ensemble Goya au monde : les Peintures noires, transposées depuis la Quinta del Sordo sur toile entre 1819 et 1823, comptent parmi les œuvres les plus troublantes de la peinture occidentale. Saturne dévorant son fils y trône. La collection rassemble également des œuvres majeures de Titien — dont le portrait équestre de Charles Quint (1548) — Rubens, Le Greco et Raphaël. Le Prado possède plus de 20 000 œuvres, dont environ 1 700 sont exposées en permanence. Entrée libre les deux dernières heures de la journée. Le musée est accessible depuis la station de métro Banco de España (ligne 2) ou en quinze minutes à pied depuis la gare d'Atocha.
Musée Reina Sofía, Madrid
Fondé en 1988 dans l'ancien Hôpital général reconverti et étendu en 2005 par Jean Nouvel, le Reina Sofía abrite la collection majeure d'art espagnol du XXe siècle et Guernica, réponse de Picasso au bombardement de la ville basque par la Légion Condor en 1937. La toile, 3,49 × 7,76 m, fut peinte en six semaines et est revenue en 1992 du MoMA, où Picasso l'avait laissée le temps de la dictature. La salle qui l'accueille est l'une des plus solennelles d'Europe ; les photographies de Dora Maar documentant le processus de création sont accrochées juste à côté.
Au-delà de Guernica, le Reina Sofía présente des œuvres majeures de Joan Miró — grandes toiles des années 1960 aux couleurs primaires — Salvador Dalí, dont les travaux des années 1920–30 antérieurs au Théâtre-musée, et Antoni Tàpies, représentant de l'Informalisme espagnol. L'extension de Jean Nouvel accueille des expositions temporaires internationales. Entrée libre les deux dernières heures de la journée ; collection permanente toujours gratuite le dimanche. Le musée jouxte la gare d'Atocha, terminus des trains AVE depuis Barcelone et Séville.
Musée national Thyssen-Bornemisza, Madrid
Le Thyssen-Bornemisza, dans le Palacio de Villahermosa sur le Paseo del Prado, a ouvert en 1992 avec la collection rachetée par l'État espagnol au baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza. Il couvre l'histoire de la peinture occidentale du XIIIe au XXe siècle, dans les zones où Prado et Reina Sofía sont moins fournis : Renaissance flamande et allemande, peinture hollandaise du Siècle d'or, impressionnisme français, expressionnisme allemand, art américain du XXe siècle.
Duccio di Buoninsegna ouvre le parcours chronologique au dernier étage. Jan van Eyck, une Annonciation de Caravage, des portraits de Holbein et plusieurs Vermeer confirmés ou attribués jalonnent les salles flamandes et allemandes. L'impressionnisme est représenté par Monet, Renoir, Pissarro et Sisley ; l'expressionnisme par Kirchner, Nolde et Otto Dix. Le portrait du baron par Lucian Freud, grandeur nature, dans un fauteuil, est l'une des œuvres les plus photographiées du musée. La collection Carmen Thyssen, dans l'annexe adjacente, est accessible avec un billet séparé et complète l'ensemble par d'autres maîtres anciens et impressionnistes.
Musée Picasso de Malaga
Ouvert en 2003 dans le palais de Buenavista rénové, près de la maison natale de Picasso sur la Plaza de la Merced, le musée présente 233 œuvres données par Christine et Bernard Ruiz-Picasso — pièces issues de collections familiales jamais montrées auparavant. L'accent est mis sur la sphère privée et familiale : portraits de femmes et compagnes, céramiques de Vallauris, œuvres que Picasso avait délibérément gardées. Les portraits de ses enfants Claude et Paloma figurent parmi les plus émouvants.
Le palais lui-même, construit au XVIe siècle, recèle dans ses sous-sols des vestiges d'un mur urbain romain et des trouvailles phéniciennes mises au jour lors des travaux de rénovation, intégrés dans le parcours. Malaga est desservie par un aéroport international (AGP), à quinze minutes du centre en métro. La combinaison Musée Picasso, Maison natale, Carmen Thyssen Málaga et Alcazaba constitue une journée culturelle dense, sans voiture.
Musée Guggenheim Bilbao
Le bâtiment de Frank Gehry inauguré en octobre 1997 est recouvert de plaques de titane qui changent d'aspect selon la lumière du jour, de l'heure et de la couverture nuageuse : à l'aube, le bâtiment est presque argenté ; en fin d'après-midi, il vire à l'or. Les formes organiques sur la rive du Nervión en ont fait l'édifice muséal le plus commenté des trente dernières années et le déclencheur de ce qu'on appelle désormais "l'effet Bilbao" — la revitalisation d'une ville industrielle en déclin par l'architecture muséale d'exception.
La collection permanente comprend La Matière du temps de Richard Serra, huit sculptures monumentales en acier Corten dans la galerie Arcelor du rez-de-chaussée. Les formes courbes et praticables — la plus grande dépasse trente mètres de long — produisent une expérience de l'espace et du mouvement qu'aucune reproduction ne peut rendre. Puppy de Jeff Koons, terrier de West Highland de douze mètres recouvert de fleurs fraîches renouvelées chaque saison, en garde l'entrée. Bilbao est à trois ou quatre heures de Madrid en train (Renfe Alvia) et à une heure et demie de l'aéroport de Bilbao (BIO).
Musée Sorolla, Madrid
Dans la maison-atelier où Joaquín Sorolla a vécu et travaillé de 1911 à sa mort en 1923, quartier d'Almagro, se trouve l'un des musées majeurs les plus intimes et les moins fréquentés de Madrid. Sorolla peignait la lumière méditerranéenne avec une immédiateté qui touche à l'impressionnisme sans en être : ses scènes de plage valencienne, ses portraits de sa femme Clotilde et ses enfants au bord de l'eau vibrent d'une couleur et d'une présence corporelle que Paris ne lui a jamais tout à fait accordées.
Les pièces conservent l'agencement que Sorolla avait lui-même conçu : les œuvres sont accrochées dans le contexte pour lequel il les avait choisies, sans intervention curatrice neutralisante. Le jardin andalou — fontaines, azulejos, cyprès — est l'un des mieux conservés d'Europe parmi les jardins d'artistes et atteint son apogée au début de l'été. Le musée se visite en 90 minutes et se trouve à dix minutes à pied de la station de métro Gregorio Marañón (lignes 7 et 10).
Théâtre-musée Dalí, Figueres
Conçu et installé par Salvador Dalí lui-même à partir de 1961 et inauguré en 1974 dans les ruines du théâtre municipal détruit pendant la guerre civile, le Théâtre-musée est le musée le plus visité d'Espagne hors Madrid. Avec sa coupole géodésique en verre — que Dalí a signée —, les œufs surdimensionnés sur les parapets et la Rain Taxi dans la cour (une voiture immergée qui arrose en continu ses occupants), c'est un objet surréaliste à part entière. Dalí le qualifiait lui-même de "plus grand objet surréaliste du monde".
À l'intérieur, les incontournables sont la salle Mae West, dans laquelle un canapé figure les lèvres, deux tableaux les yeux et une cheminée le nez de la star américaine — l'effet n'est visible qu'en montant sur un escalier placé à l'angle prévu ; le Palau del Vent avec ses fresques au plafond ; et, dans la crypte sous la scène, le tombeau de Dalí où il fut inhumé en 1989. Figueres est à une heure de Barcelone-Sants en train régional. En juillet et août, le musée est envahi de visiteurs ; les billets en ligne à l'avance sont vivement recommandés.
Musée du Romantisme, Madrid
Le Museo del Romanticismo, dans le palais du marquis de Matallana, conserve plus de 10 000 objets sur la vie bourgeoise espagnole de la période romantique (1820–1868 environ). Chaque pièce a été reconstituée à partir d'acquisitions d'époque, non par reconstitution conjecturale. Federico de Madrazo, Valeriano Bécquer et Eugenio Lucas Velázquez sont accrochés dans les espaces pour lesquels leurs œuvres ont été pensées. L'ensemble forme un document d'histoire sociale d'une efficacité qu'aucun manuel d'art ne peut égaler.
La salle consacrée à l'écrivain Mariano José de Larra, qui se suicida en 1837 à vingt-sept ans, et dont certains objets personnels sont exposés, est l'une des plus saisissantes du musée. Le jardin et le café, restaurés en 2009, en font l'une des pauses les plus agréables du centre de Madrid. Proche de la station de métro Alonso Martínez (lignes 4, 5, 10).
Museo Lázaro Galdiano, Madrid
Dans la villa italianisante du début du XXe siècle du collectionneur José Lázaro Galdiano dans le quartier de Serrano, ouverte au public en 1951, le musée conserve l'une des collections privées les plus variées d'Espagne : peintures de Goya, Bosch, Velázquez et Constable, à côté d'émaux médiévaux de Limoges, ivoires, joaillerie, horlogerie, armes, et un fonds remarquable d'orfèvrerie celte et wisigothique. Lázaro Galdiano (1862–1947) était éditeur, marchand d'art et l'un des collectionneurs privés les plus systématiques de sa génération, achetant à Londres, Paris et sur le marché espagnol avec un jugement qui conjuguait largeur et qualité. Un cabinet à l'échelle palatiale, chroniquement sous-fréquenté, ce qui en rend la visite d'autant plus agréable.
Musée national d'art de Catalogne, Barcelone
Le MNAC sur Montjuïc, dans le Palau Nacional construit pour l'Exposition internationale de 1929 et devenu musée en 1934, conserve la plus importante collection d'art roman au monde : peintures murales catalanes des XIIe et XIIIe siècles, déposées dans des églises pyrénéennes — dont Sant Climent et Santa Maria de Taüll dans le Vall de Boí, aujourd'hui classées au patrimoine mondial — et remontées sur des supports courbes qui reconstituent les absidioles d'origine. La technique de détachement, mise au point en Catalogne au début du XXe siècle, a sauvé ces œuvres de la détérioration, tout en alimentant un débat toujours vif sur le patrimoine et la propriété culturelle.
Le MNAC possède également une vaste collection d'art catalan moderne (Modernisme), avec Ramon Casas et Santiago Rusiñol, et un département Art nouveau qui rassemble mobilier, textiles et affiches. Le bâtiment — deux clochers, coupole centrale, fontaines en cascade devant le grand escalier — est l'un des plus somptueux cadres muséaux d'Europe. La vue depuis la terrasse, sur le panorama de Barcelone jusqu'à la mer, est l'un des meilleurs points de vue de la ville. Accessible en métro depuis la station Espanya (lignes 1 et 3).
Continuez l'exploration
Tous les musées cités figurent sur la carte — un appui sobre pour bâtir un itinéraire muséal qui ne se limite pas à Madrid. La capitale convient parfaitement comme base pour deux à trois jours de musées ; Bilbao, Barcelone et Figueres méritent chacune un détour ou un séjour court. Pour aller plus loin, le Museu Picasso de Barcelone, le Museo de América de Madrid et le Museo de Bellas Artes de Séville méritent également une mention dans tout tour d'horizon de la culture espagnole.