Les dix musées essentiels de France
La France réunit dans une seule ville la plus dense concentration de grands musées au monde. Paris à elle seule abrite quatre institutions qui figureraient chacune parmi les meilleures de la planète. À cela s'ajoutent les musées en régions, du MUCEM marseillais à la Cité des sciences de la Villette, qui répartissent cette qualité sur l'ensemble du territoire. La plupart des musées nationaux sont gratuits pour les ressortissants de l'Union européenne de moins de 26 ans ; d'autres pratiquent une tarification à étages avec des plages de gratuité régulières.
1. Musée du Louvre, Paris
Le Louvre, ouvert comme musée public en 1793 dans l'ancien palais royal de la rive droite, conserve environ 380 000 objets dont 35 000 sont présentés en permanence répartis en huit départements. Ses œuvres phares n'ont pas besoin d'être présentées : la Joconde de Léonard de Vinci (vers 1503-1519) est accrochée dans la salle 711 de l'aile Denon et attire des foules qui rendent l'observation rapprochée difficile sans réservation matinale ; la Vénus de Milo (vers 150-125 av. J.-C.) occupe sa propre salle au rez-de-chaussée Sully ; la Victoire de Samothrace (vers 200-190 av. J.-C.) trône en haut de l'escalier Daru. La pyramide de verre d'I. M. Pei (1989) sert d'entrée principale. Les billets à créneau horaire sont obligatoires et partent des semaines à l'avance en haute saison.
2. Musée d'Orsay, Paris
Le Musée d'Orsay, ouvert en 1986 dans la gare d'Orsay reconvertie sur la rive gauche (architectes : ACT Architecture avec Gae Aulenti), conserve la plus complète collection au monde de peinture impressionniste et postimpressionniste : la série des Cathédrales de Rouen de Monet, le Bal du Moulin de la Galette de Renoir, l'Olympia et le Déjeuner sur l'herbe de Manet, la Chambre à Arles de Van Gogh, le Cirque de Seurat, les Joueurs de cartes de Cézanne. La conservation de la structure d'origine en fer et verre crée un environnement de galerie unique. Les salles impressionnistes du cinquième étage, baignées par la lumière naturelle du toit, sont les plus visitées. Réservation horaire conseillée ; premier dimanche du mois gratuit.
3. Centre Pompidou, Paris
Le Centre Pompidou sur le plateau Beaubourg, dessiné par Renzo Piano et Richard Rogers et ouvert en 1977, abrite le Musée national d'art moderne et la plus grande collection d'art moderne et contemporain d'Europe : environ 120 000 œuvres du fauvisme à l'installation contemporaine, en passant par le cubisme, le surréalisme, l'expressionnisme abstrait et l'arte povera. Les collections permanentes tournent régulièrement sur deux niveaux ; la force de l'institution sur Matisse, Léger, Duchamp, Kandinsky et les artistes français des années 1960 est sans équivalent. Une fermeture pluriannuelle pour rénovation était annoncée à partir du milieu des années 2020 vérifier l'état avant d'organiser la visite.
4. Musée Rodin, Paris
Le Musée Rodin, dans l'Hôtel Biron près des Invalides, ouvert en 1919, conserve la plus grande collection au monde d'œuvres d'Auguste Rodin donnée par Rodin lui-même en échange d'un droit d'occupation à vie. Le jardin l'un des plus beaux du centre de Paris présente Le Penseur, Les Bourgeois de Calais et La Porte de l'Enfer en extérieur, ce qui permet de tourner autour des bronzes dans toute leur présence physique. À l'intérieur, marbres dont Le Baiser, études, dessins et la propre collection d'antiquités de Rodin. La rénovation 2015-2016 a sensiblement amélioré les services. Billet jardin seul disponible.
5. Musée de l'Orangerie, Paris
Le Musée de l'Orangerie, dans le jardin des Tuileries, présente les huit grands panneaux de Nymphéas que Claude Monet a peints entre 1914 et sa mort en 1926 pour deux salles ovales spécialement construites. Monet a lui-même dessiné les pièces, exigeant un éclairage zénithal naturel, des murs courbes et des bancs bas pour la contemplation prolongée. L'effet lumière enveloppante, toile incurvée, sujet méditatif d'eau et de ciel reste l'une des expériences muséales les plus fortes de la capitale. Au sous-sol, la collection Paul Guillaume avec Cézanne, Picasso, Matisse et Henri Rousseau.
6. Musée du quai Branly Jacques Chirac, Paris
Le musée du quai Branly, dessiné par Jean Nouvel et ouvert en 2006 sur la rive de la Seine entre la tour Eiffel et le pont de l'Alma, rassemble environ 370 000 objets d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques les collections issues de la fusion du Musée de l'Homme et du Musée des arts d'Afrique et d'Océanie. Jardin arboré, mur végétal de Patrick Blanc et tunnels intérieurs aux éclairages dramatiques en font l'un des établissements les plus atmosphériques de Paris. La présentation des fonds renonce aux hiérarchies ethnographiques classiques.
7. Musée Carnavalet Histoire de Paris
Le musée Carnavalet, dans le Marais, dont les origines remontent à 1880 et qui a rouvert après une grande rénovation en 2021, retrace l'histoire de Paris de la préhistoire à nos jours. Il occupe deux hôtels Renaissance Carnavalet et Le Peletier de Saint-Fargeau , reliés par une cour-jardin. Sa collection inclut la chambre à coucher reconstituée de Marcel Proust, garnie de liège, à partir de son appartement du boulevard Haussmann, du matériel de la Révolution clés de prison, reliques royalistes et un fonds remarquable de peintures et photographies de vues de Paris sur cinq siècles. Entrée libre.
8. Musée national Picasso-Paris
Le Musée national Picasso-Paris, à l'Hôtel Salé dans le Marais, conserve la plus complète collection d'œuvres de Pablo Picasso dans une seule institution environ 5 000 œuvres dans tous les médiums, données à l'État français par les héritiers en dation après la mort de l'artiste en 1973. L'ensemble couvre toute la carrière, de l'académisme des années 1890 aux périodes bleue et rose, à la révolution cubiste, à la phase surréaliste et aux dernières œuvres. Le musée a fermé pour grande rénovation de 2009 à 2014 ; les plafonds peints du XVIIe siècle ont été restaurés et les espaces d'exposition considérablement étendus.
9. Cité des sciences et de l'industrie, Paris
La Cité des sciences et de l'industrie à la Villette, ouverte en 1986 et dessinée par Adrien Fainsilber, est le plus grand musée scientifique d'Europe. L'exposition permanente Explora s'étend sur deux niveaux d'installations interactives consacrées aux mathématiques, aux sciences du vivant, à l'univers et à la technologie ; la Géode voisine sphère d'acier polie abritant un cinéma IMAX est visible du parc entier. La Cité des enfants, conçue pour les 2-12 ans, est l'un des espaces muséaux pour enfants les plus visités de France.
10. MUCEM, Marseille
Le Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée à Marseille, ouvert en juin 2013 alors que la ville était capitale européenne de la culture, est le seul musée national français installé hors de Paris. Le bâtiment de Rudy Ricciotti dont la résille en béton filtre la lumière méditerranéenne est relié par une passerelle au Fort Saint-Jean, dont les installations paysagères extérieures complètent le parcours. La galerie permanente Galeries de la Méditerranée parcourt 8 000 ans d'établissements humains autour du bassin méditerranéen, avec un accent particulier sur les échanges, les migrations et le commerce maritime. La terrasse en toiture offre l'une des plus belles vues sur le Vieux-Port.
La carte permet de positionner ces institutions et de tracer un itinéraire entre Paris et Marseille.