Bakom kulisserna hur museer bevarar och restaurerar sina samlingar
Varje större museum driver två parallella institutioner: de publika gallerier besökaren går genom, och konservatorlabben som nästan ingen ser. Bakom låsta dörrar, under svepande ljus och ultravioletta lampor, förlänger konservatorer arbetslivet hos föremål som redan överlevt sekler. Besluten de fattar vad som ska tas bort, vad som ska lämnas, var gränsen går mellan rengöring och tolkning hör till de mest konsekventa valen i konstvärlden.
Sixtinska kapellet en måttstock i kontroverser
Inget restaureringsprojekt har debatterats hetare än rengöringen av Sixtinska kapellets tak mellan 1980 och 1994. Projektet, finansierat av Nippon Television och lett av Vatikanmuseernas egen konservatorsavdelning, avlägsnade nästan fem århundraden av ljussot, animaliskt limfernissa och tidigare misslyckade restaureringsförsök för att avtäcka färger livfulla orange, syragröna, brinnande blåa som inte synts sedan Michelangelo slutförde taket 1512.
Resultatet var elektrifierande och splittrande. Kritiker, däribland framstående konsthistoriker, menade att rengöringen gått för långt och avlägsnat ett sista lager lampblack som Michelangelo medvetet applicerat för att modellera skuggor. Försvararna pekade på mikroskopanalyser som visade att ingen originalfärg avlägsnats. Debatten löstes aldrig fullt ut, men projektet satte den moderna standarden för dokumentation: varje kvadratcentimeter fotograferades före, under och efter behandling, ett arkiv som senare konservatorer återkommit till gång på gång.
Leonardos Nattvarden tjugotvå år i klosterrefektoriet
Om Sixtinska kapellets rengöring var kontroversiell var konservatorsbehandlingen av Leonardos Nattvarden i Milano ett monument över tålamod. Verket, måladt mellan 1495 och 1498 på en torr gipsmur i refektoriet i Santa Maria delle Grazie, försämrades redan under Leonardos egen livstid. Han hade valt att måla i tempera och olja i stället för den etablerade buon fresco-tekniken, vilket innebar att bilden aldrig bands permanent till väggens yta.
Pinin Brambilla Barcilon arbetade med målningen från 1977 till 1999 tjugotvå år och avlägsnade lager efter lager från åtminstone sex tidigare restaureringskampanjer, varav några helt enkelt målat över stora ytor med oljefärg. Med mikroskop och skalpell konsoliderade hon den ursprungliga färgen, avlägsnade övermålningar lager för lager och lämnade områden där Leonardos originalyta helt försvunnit som en neutral akvarellton i stället för att uppfinna det som inte längre fanns. Resultatet är en målning med betydande förluster men radikal ärlighet du vet exakt var Leonardos hand slutade.
Getty Conservation Institute
Getty Conservation Institute i Los Angeles är en av få fristående forskningsorganisationer i världen helt ägnad åt konserveringsvetenskap. Grundat 1982 verkar GCI utanför en enskild samling, vilket gör att man kan arbeta med projekt som ingen institution skulle orka driva ensam. GCI har utvecklat analysprotokoll för allt från lerstensarkitektur vid Tumacacori National Monument till väggmålningsbevarande vid Mogao-grottorna i Dunhuang.
GCI:s forskningsprogram om moderna färger har blivit grundläggande infrastruktur för bevarandet av 1900-talskonst. Verk av Rothko, Pollock och Frankenthaler använder industrihusfärger och akrylater vars långtidsbeteende var okänt när de tillkom; GCI:s tioåriga Modern Paints Uncovered-projekt producerade det första pålitliga ramverket för att behandla dem.
Lascaux IV och frågan om reproduktion
Vissa föremål kan inte bevaras i sitt ursprungliga skick. Grottorna i Lascaux i Dordogne, upptäckta 1940 och stängda för allmänheten 1963 efter att människors koldioxidutandning började förstöra de 17 000 år gamla målningarna, löste tillgångsproblemet genom att producera faksimiler. Lascaux II öppnade nära platsen 1983. Lascaux IV, invigt 2016 vid International Cave Art Centre i Montignac, återskapar hela komplexet med digital skanning, robotmålningssystem och handapplicerade mineralpigment matchade mot originalen. Återgivningen är exakt inom två millimeter.
Biolaserrengöring
En av de mer oväntade utvecklingarna inom konserveringsteknik är användandet av laserljus för att avlägsna avlagringar från sten och metall. Tekniken, utvecklad på 1970-talet och kontinuerligt förfinad, använder korta laserpulser för att förånga smuts, biologisk växt och tidigare ytbehandlingar utan mekanisk slipning eller kemikalier. Biolaserrengöring som specifikt riktas mot algfilmer, bakterier och svampar på utomhusskulpturer har använts på British Museums Portland-stensfasader, på medeltida katedralskulpturer i Frankrike och på barockfontäner i Rom.
Infraröd reflektografi och Vermeers undermålningar
Konserveringsvetenskap har förvandlat konsthistorien lika mycket som konstbevarandet. Infraröd reflektografi som använder nära-infrarött ljus för att penetrera färgskikt och avslöja undermålningar, pentimenti och kompositionsändringar osynliga för blotta ögat har använts systematiskt på Vermeers lilla bevarade verk sedan 1990-talet.
Mauritshuis i Haag använde reflektografi vid restaureringen 2012 av Flickan med pärlörhänget för att bekräfta att den svarta bakgrunden, ofta tolkad som ett rum, ursprungligen var en grön gardin en detalj som ändrar varje läsning av målningen. Infraröda studier av Mjölkpigan på Rijksmuseum avslöjade att Vermeer ursprungligen inkluderat en fotvärmare och en väggkarta som han senare målade över.
Ghost lab-besök
Flera större institutioner erbjuder idag publiken strukturerad inblick i sina konservatorsavdelningar. Rijksmuseum i Amsterdam har under perioder låtit besökare se restaureringsarbete på Nattvakten genom glaspartier under den långtidsstudie som inleddes 2019 ett projekt som omfattar röntgen, neutrontomografi och makro-XRF-skanning. V&A i London, Met och Art Institute of Chicago håller alla konservatordagar eller schemalagda gallerysamtal där konservatorer förklarar pågående projekt. Dessa "ghost lab"-besök är bland det mest lärorika ett museum kan erbjuda, för de tar bort den färdiga auktoriteten hos det utställda föremålet och avtäcker det som ett fysiskt ting som kräver kontinuerlig mänsklig uppmärksamhet för att överleva.
Kartan hjälper dig hitta institutionerna närmast dig som erbjuder konservatortillgång kontrollera deras webbplats för schemalagda öppna ateljédagar innan du besöker.