Dieci musei imprescindibili in Portogallo
Il Portogallo, sul piano museale, riserva diverse sorprese. Il paese, con meno di dieci milioni di abitanti, custodisce una delle collezioni private più dense d'Europa, il museo di riferimento per la pittura portoghese antica e, a Porto, una delle migliori sedi contemporanee della penisola iberica. Una settimana ben organizzata consente di collegare Lisbona, Porto ed Évora. I musei si concentrano soprattutto in due città, con Évora come tappa meritevole nell'Alentejo.
Museu Calouste Gulbenkian, Lisbona
Il Gulbenkian è il museo più importante del Portogallo e una delle collezioni più straordinarie mai riunite da un unico collezionista privato. Calouste Sarkis Gulbenkian (1869–1955), il magnate armeno-britannico del petrolio che negoziò il contratto dell'Iraq Petroleum Company, lasciò l'intera sua collezione al Portogallo in cambio del diritto di residenza e di accordi fiscali durante la Seconda guerra mondiale. Morì a Lisbona nel 1955; il museo, costruito appositamente, aprì nel 1969 nel quartiere di Palhavã, a nord del centro città.
La collezione permanente di circa 6.000 oggetti procede cronologicamente dall'antico Egitto attraverso Grecia e Roma, l'arte islamica di Persia, Turchia e Siria, poi Cina e Giappone, per giungere alla pittura e alle arti decorative europee. I punti di forza comprendono un eccezionale gruppo di gioielli e vetri Lalique — Gulbenkian era amico personale di René Lalique —, il Ritratto di vecchio di Rembrandt (1645), una rappresentazione di Hélène Fourment di Rubens e una rara raccolta di manoscritti miniati armeni. La sezione egizia contiene autentici pezzi del Nuovo Regno; la sezione islamica riunisce tappeti, ceramiche e miniature di primissima qualità.
L'edificio modernista del 1969, progettato dagli architetti portoghesi Ruy Jervis d'Athouguia, Pedro Cid e Alberto Pessoa, sorge in un parco paesaggistico che separa la collezione dalla città. Il parco è gratuito e molto frequentato. L'ingresso al museo varia tra i 10 e i 14 € per adulti, con la Galleria d'arte moderna spesso inclusa. Le sale della Coleção Moderna sono state interamente riorganizzate nel 2024. Metro più vicina: São Sebastião o Praça de Espanha. Chiuso il martedì; apertura generalmente 10–18.
MAAT, Lisbona
Il Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia, aperto nel 2016 sul lungofiume del Tago a Belém, unisce un nuovo edificio dell'architetta britannica Amanda Levete a una centrale elettrica del Novecento riconvertita. Il tetto curvo rivestito di piastrelle di ceramica bianca del padiglione Levete è percorribile e offre viste sul Tago e sul ponte sospeso 25 de Abril; è diventato una delle silhouette più fotografate del fronte fluviale della città.
Il MAAT si concentra sull'arte contemporanea, l'architettura e la tecnologia, con un forte accento sugli artisti iberici e internazionali che lavorano all'intersezione di queste discipline. La Fondazione EDP, che finanzia l'istituzione, conserva anche una collezione permanente di arte portoghese dagli anni Sessanta. Le mostre temporanee, ambiziose, si alternano ogni pochi mesi. Ingresso tipicamente 5–11 €. La posizione sull'Avenida de Brasília a Belém permette di combinare agevolmente la visita con il Museo delle Carrozze e il vicino Mosteiro dos Jerónimos.
Museu Nacional de Arte Antiga, Lisbona
Fondato nel 1884 e ospitato nel palazzo das Janelas Verdes del Seicento, nel quartiere portuale di Santos, il Museu Nacional de Arte Antiga è l'equivalente portoghese del Prado o del Louvre. La collezione abbraccia pittura, scultura e arti decorative portoghesi dal XII secolo alla metà del XIX, insieme a un importante fondo europeo, africano e asiatico accumulato attraverso l'impero marittimo portoghese.
Il capolavoro indiscusso è il polittico a sei pannelli noto come Pannelli di San Vincenzo, dipinto da Nuno Gonçalves intorno al 1470 per la cattedrale di Lisbona, dimenticato in un convento e riscoperto nel 1882. I pannelli ritraggono grandi gruppi di personaggi — cavalieri, monaci, chierici, pescatori — in adorazione del santo; si riconosce forse un ritratto di Enrico il Navigatore. L'identificazione delle figure è contesa dagli storici da oltre un secolo. Tra gli altri punti di forza: il trittico della Tentazione di sant'Antonio di Hieronymus Bosch (acquistato nel XVI secolo), pregiati paraventi namban che illustrano l'arrivo dei Portoghesi in Giappone, arazzi fiamminghi e oreficeria portoghese. Ingresso: 6–10 €; le mattine del martedì sono spesso gratuite per i cittadini UE under 30. Rua das Janelas Verdes 9; tram 25E dal centro.
Museu Nacional do Azulejo, Lisbona
Il Museo Nazionale dell'Azulejo è installato nell'ex convento di Madre de Deus, a Xabregas, fondato dalla regina Leonor nel 1509. La chiesa del convento, con il suo portale manuelino e l'interno barocco dorato, è già di per sé un'opera maggiore; le gallerie del museo occupano il chiostro e le ali adiacenti.
La collezione ripercorre i cinque secoli dell'azulejo portoghese, dai primi motivi geometrici di influenza moresca importati da Siviglia alla fine del XV secolo alle grandi scene narrative in bianco e blu del XVII, ai pannelli narrativi del XVIII secolo e alle commissioni contemporanee per stazioni ferroviarie ed edifici pubblici. Il pezzo centrale è il Gran Panorama di Lisbona (intorno al 1700), lungo 36 metri, che rappresenta il fronte fluviale, le torri e le chiese della città prima del terremoto catastrofico del 1755 — il documento più dettagliato che ci rimanga di Lisbona prima del sisma. Ingresso: 5–8 €. Il museo si trova nel quartiere di Beato/Xabregas, raggiungibile con il bus 794 o con il treno suburbano fino alla stazione di Chelas. Chiuso il lunedì.
Coleção Berardo / MAC-CCB, Lisbona
Il Centro Cultural de Belém, completato nel 1992 per la presidenza portoghese del Consiglio europeo, ospita nel suo Museu de Arte Contemporânea (MAC) — comunemente ancora chiamato Collezione Berardo — una delle più significative collezioni private di arte moderna e contemporanea in Europa. Il collezionista José Manuel Rodrigues Berardo ha raccolto opere che coprono praticamente tutti i grandi movimenti del Novecento: cubismo, surrealismo, espressionismo astratto, pop art, minimalismo e arte concettuale, con Picasso, Warhol, Rothko, Lichtenstein e Duchamp nelle collezioni.
La posizione a Belém facilita la combinazione con il Museo delle Carrozze (cinque minuti a piedi) e il Mosteiro dos Jerónimos. L'ingresso è variato tra la gratuità e un'entrata modica a seconda degli accordi di finanziamento; verificare le condizioni attuali prima della visita. Il complesso è servito dal tram 15E da Praça da Figueira e da diverse linee di autobus.
Museu Soares dos Reis, Porto
Fondato nel 1833, il Museu Nacional Soares dos Reis nel Palácio dos Carrancas di Porto è il più antico museo nazionale del paese. Lo splendido palazzo barocco settecentesco servì brevemente come rifugio al generale napoleonico Soult durante l'occupazione francese di Porto nel 1809; l'assalto di Wellington per riconquistare la città è uno degli episodi più celebri della guerra della Penisola.
La collezione ruota attorno all'arte portoghese dell'Ottocento, con lo scultore António Soares dos Reis (1847–1889) come figura centrale. Il suo marmo O Desterrado (L'Esule, 1872), figura maschile di notevole potenza psicologica, è il pezzo più celebre del museo. Le altre sale presentano importanti dipinti di Silva Porto, Marques de Oliveira e João Vaz, oltre ad arti decorative, ceramiche, vetri e oreficerie. Il museo occupa una posizione di rilievo nel quartiere dei Jardins do Palácio de Cristal, con il famoso belvedere sulla valle del Douro. Ingresso: 3–6 €; chiuso il lunedì.
Serralves, Porto
La Fundação de Serralves è la principale istituzione per l'arte contemporanea in Portogallo fuori da Lisbona. Il campus, nella zona ovest di Porto, riunisce tre elementi distinti: la villa Serralves, capolavoro dell'Art déco portoghese completato nel 1940 per il conte di Vizela; il parco Serralves, circa dodici ettari di giardini progettati con roseto, orto e zone boschive; e il Museu de Arte Contemporânea de Serralves, inaugurato nel 1999 dall'architetto porto-ense Álvaro Siza Vieira, uno degli edifici museali più apprezzati d'Europa.
Il palazzo di Siza è basso, bianco e orizzontale; le sue gallerie sono progettate per accogliere luce naturale controllata dall'alto, senza che l'architettura sopprima mai le opere. La collezione permanente copre l'arte portoghese e internazionale contemporanea dagli anni Sessanta, con particolare forza nell'installazione e nell'arte concettuale. Le mostre temporanee portano a Porto artisti internazionali di primo piano più volte all'anno. Ingresso per l'intero campus — museo, villa e parco — tipicamente 10–20 €; l'ingresso al solo parco è meno costoso. La fondazione si trova in Rua Dom João de Castro 210 ed è servita dagli autobus 201 e 502 dal centro.
Museu Nacional dos Coches, Lisbona
A Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze possiede quella che molti storici considerano la più bella collezione di carrozze storiche a trazione animale al mondo. L'edificio originale era la cavallerizza del Palazzo Reale di Belém; nel 2015 un'ampia estensione moderna progettata dall'architetto brasiliano Paulo Mendes da Rocha ha completato il complesso, offrendo spazi che permettono finalmente di ammirare le carrozze come si deve.
La collezione abbraccia dalla fine del XVII agli inizi del XX secolo, ma il suo punto focale sono le tre straordinarie carrozze cerimoniali commissionate dal re Giovanni V per l'ambasciata del marchese di Fontes presso papa Clemente XI a Roma nel 1716. Le carrozze — dorate, dipinte e intagliate a un livello straordinario — erano destinate a proclamare il fasto imperiale portoghese; rimangono tra gli esempi più sontuosi della cultura della rappresentanza regale conservati in qualsiasi museo europeo. Ingresso: circa 8 €; il biglietto comprende entrambi gli edifici. Fermata del tram più vicina: Belém.
Casa-Museu Medeiros e Almeida, Lisbona
La Casa-Museu Medeiros e Almeida in Rua Rosa Araújo, vicino all'Avenida da Liberdade, è uno dei musei meno noti e più piacevoli di Lisbona. L'industriale António de Medeiros e Almeida (1904–1986) collezionò per decenni con straordinaria ampiezza di vedute e finezza di giudizio: la sua casa contiene oltre 2.000 oggetti — dipinti olandesi e fiamminghi, mobili inglesi e francesi, porcellane cinesi di varie dinastie, ceramiche persiane e turche, oreficerie, e una delle più belle collezioni private di orologi al mondo, da pezzi da tavolo del Cinquecento agli elaborati longcase clock inglesi del Settecento.
Il museo aprì dopo la sua morte nel 1986 e fu conservato con interventi minimi, così che i visitatori vivono le stanze così come il collezionista le aveva allestite. Ingresso: circa 6–8 €; chiuso la domenica. La vicinanza al Parque Eduardo VII permette di abbinare facilmente la visita al Gulbenkian nella stessa giornata.
Museo d'arte sacra e Museo di Évora
Évora, città murata romana e medievale nell'Alentejo, a circa 130 km a est di Lisbona (circa 90 minuti in treno), è patrimonio mondiale dell'UNESCO e merita una giornata intera. Nel recinto della cattedrale, il Museu de Arte Sacra conserva i tesori accumulati nei secoli dall'arcidiocesi — paramenti, reliquiari, manoscritti miniati e soprattutto una notevole raccolta di oreficeria portoghese dal XV al XVIII secolo. Il vicino Museu de Évora, ospitato nell'ex palazzo arcivescovile accanto alla cattedrale, completa il quadro con materiale archeologico dalla città romana di Ebora — una colonnata di colonne romane si erge nel cortile del museo — e dipinti fiamminghi e portoghesi provenienti dalla stessa collezione della cattedrale. Ingresso: 3–6 € per istituzione.
Come organizzare la visita
La maggior parte dei musei di Lisbona si concentra in due aree: il centro città (MNAA a Santos, Museo dell'Azulejo a Xabregas, Casa-Museu Medeiros e Almeida vicino all'Avenida) e Belém (MAAT, Museo delle Carrozze, MAC-CCB). Il Gulbenkian è leggermente a nord del centro, facilmente raggiungibile in Metro. Quattro giorni a Lisbona sono sufficienti per coprire la maggior parte dei musei della capitale. I grandi musei di Porto — Soares dos Reis e Serralves — si trovano nei quartieri ovest della città e si raggiungono in taxi o in autobus dal centro o dalla stazione di São Bento. Évora è adatta come gita di un giorno o come sosta con pernottamento.
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Tutti i musei citati sono sulla mappa — un punto di partenza sobrio per costruire un itinerario che attraversi davvero il paese.