I dieci musei imprescindibili dell'Egitto
L'Egitto possiede più monumenti antichi per chilometro quadrato di qualsiasi altro paese e i suoi musei ne riflettono la profondità. Il Grand Egyptian Museum, in cantiere per decenni, ha finalmente aperto ai piedi del plateau di Giza. Il Museo Egizio del Cairo, in piazza Tahrir, custode dei tesori di Tutankhamon dal 1902, resta indispensabile. A questi si aggiunge una rete di musei regionali fra Luxor, Assuan e Alessandria i cui fondi sarebbero al primo posto in qualsiasi collezione europea o nordamericana.
1. Grand Egyptian Museum, Giza
Il Grand Egyptian Museum, aperto parzialmente nel 2023 dopo decenni di cantiere una delle inaugurazioni museali più attese della storia recente sorge ai piedi del plateau di Giza, con vista diretta sulle piramidi. L'edificio firmato Heneghan Peng Architects copre oltre 480.000 metri quadrati e riunisce per la prima volta dalla scoperta di Howard Carter nel 1922 l'intero corredo funerario di Tutankhamon: maschera d'oro, sarcofago interno in oro massiccio, cappella canopica e circa 5.000 oggetti mai esposti insieme prima d'ora. Nell'atrio principale, una statua granitica di Ramses II di 90 tonnellate. L'apertura completa è stata avviata nel 2024; prezzi e orari vengono aggiornati di frequente.
2. Museo Egizio, Il Cairo
Il Museo Egizio di piazza Tahrir, inaugurato nel 1902 in un edificio neoclassico di Marcel Dourgnon, conserva oltre 120.000 oggetti dalla preistoria al periodo greco-romano. Le sale di Tutankhamon al primo piano dove furono esposti la maschera d'oro e i sacrari dorati prima del trasferimento al GEM sono state per un secolo fra gli ambienti più visitati al mondo. Le sale dell'Antico Regno conservano la statua lignea detta Sheikh el-Beled (Ka-Aper), lo Scriba seduto e le triadi di Micerino: scultura di straordinaria presenza psicologica per il III millennio a.C. Con il proseguire dei trasferimenti al GEM, l'edificio di Tahrir verrà riorganizzato come museo dei musei e centro di conservazione.
3. National Museum of Egyptian Civilization, Fustat
Il National Museum of Egyptian Civilization, a Fustat (Cairo storico), ha inaugurato nell'aprile 2021 la Sala delle Mummie Reali con una cerimonia durante la quale 22 mummie reali furono trasferite in processione dal Museo Egizio: un momento culturale di portata mondiale. Il NMEC abbraccia l'intera civiltà egizia dalla preistoria al Novecento e affianca il passato faraonico ai patrimoni islamico, copto e moderno. La Sala delle Mummie Reali presenta Ramses II, Sethi I e altri faraoni in vetrine climatizzate singole, in un'atmosfera notevolmente più silenziosa del vecchio allestimento.
4. Museo Copto, Il Cairo
Il Museo Copto, nel Cairo storico, fondato nel 1908 da Marcus Simaika, è il più antico museo copto al mondo. Oltre 16.000 oggetti: tessuti, manoscritti, avori, lavori in legno, ceramiche e oreficerie dal IV al XIX secolo. Conserva i Codici di Nag Hammadi, tredici volumi papiracei di testi gnostici scoperti nel 1945, fra i ritrovamenti documentari più importanti per la storia del cristianesimo antico. L'edificio è inserito nel quartiere fortificato di Babilonia, con la sua torre romana e le chiese più antiche.
5. Museo d'Arte Islamica, Il Cairo
Il Museo d'Arte Islamica di Bab al-Khalq, fondato nel 1881, ospita oltre 100.000 oggetti ed è fra i più importanti depositi di arte islamica al mondo. Metalli, ceramiche, lavori in legno, tessuti, manoscritti ed elementi architettonici dal mondo islamico dal VII al XIX secolo, con una profondità eccezionale sui materiali fatimidi, mamelucchi e ottomani d'Egitto. Danneggiato nel 2014 da un'autobomba, è stato restaurato in modo accurato entro il 2017. La sua collezione di lampade da moschea mamelucche in vetro smaltato e dorato è fra le più belle in assoluto.
6. Museo di Luxor
Il Museo di Luxor, aperto nel 1975 e ampliato nel 2004, è considerato da molti il museo meglio allestito d'Egitto: un edificio relativamente piccolo e climatizzato, in cui gli oggetti dalla necropoli tebana vengono presentati con spazio, luce ed etichettatura che molti grandi musei non raggiungono. Cuore dell'allestimento: il deposito di statue reali del Nuovo Regno scoperto nel 1989 sotto il cortile del tempio di Luxor 26 sculture quasi perfette interrate volontariamente in antichità e la ricostruita Parete di Akhenaton da Karnak, riassemblata da oltre 700 blocchi talatat.
7. Museo Nubiano, Assuan
Il Museo Nubiano di Assuan, aperto nel 1997 e firmato dall'architetto egiziano Mahmoud El-Hakim in un linguaggio che richiama l'architettura nubiana vernacolare, è stato costruito per documentare la civiltà nubiana minacciata dall'invaso del Lago Nasser dopo la costruzione della Grande Diga. Oltre 3.000 oggetti dai siti sommersi, integrati da materiale etnografico delle comunità nubiane delocalizzate. Il museo è anche un memoriale: modelli, fotografie e testimonianze documentano il trasferimento forzato di circa 100.000 nubiani fra il 1963 e il 1968.
8. Museo della Mummificazione, Luxor
Il Museo della Mummificazione, sul lungo Nilo di Luxor, aperto nel 1997 in un ex impianto di pompaggio, è una piccola istituzione molto mirata, dedicata interamente alla pratica antica della mummificazione. L'esposizione spiega il significato teologico della conservazione del corpo, mostra strumenti e materiali del processo e presenta diverse mummie, fra cui quella del sacerdote Masaharta. Le dimensioni gestibili un percorso di meno di un'ora ne fanno un eccellente complemento al Museo Egizio o ai siti della Riva Ovest.
9. Museo Nazionale di Alessandria
Il Museo Nazionale di Alessandria, aperto nel 2003 in una villa in stile italiano del primo Novecento nel distretto di Tariq al-Hurriya, copre 5.000 anni di storia alessandrina dal periodo faraonico a quello islamico. Il piano dedicato alla fase greco-romana e bizantina propone il racconto più completo, in ambiente museale, del cosmopolitismo antico della città, integrato da materiali dagli scavi subacquei del porto orientale, dove dagli anni Novanta sono documentati i resti del palazzo di Cleopatra e le fondazioni del Faro.
10. Royal Jewelry Museum, Alessandria
Il Royal Jewelry Museum nel distretto di Glymenopoulos ad Alessandria, ospitato nell'ex palazzo della principessa Fatima al-Zahraa (1919-23) e aperto al pubblico nel 1986, conserva i gioielli e le insegne personali della famiglia reale egiziana da Mehmet Alì a re Faruk. Il palazzo in sé interni rococò, soffitti dipinti, pavimenti in marmo intarsiato è interessante quanto la collezione. Tiare gemmate, armi ingioiellate, oggetti in oro e smalto in stile Fabergé e la corona in diamanti e platino della regina Nazli figurano fra i pezzi forti. L'edificio è monumento storico dal 2007.
La mappa consente di posizionare questi musei e di costruire un itinerario fra Cairo, Luxor e Assuan, lasciando un po' di margine: in Egitto orari e trasferimenti cambiano spesso.