I dieci musei imprescindibili del Canada
I musei canadesi riflettono un paese composto da più nazioni e più storie: eredità coloniale francese e britannica, profonda tradizione indigena, ondate di immigrazione e uno dei più ricchi giacimenti paleontologici al mondo. Le istituzioni che seguono vanno da un edificio edoardiano trasformato a Toronto a una costruzione nuova sulle sponde del fiume Ottawa, da un capannone portuale di Halifax a una cava fossilifera della prateria. Tutte offrono qualcosa che si vede solo lì. Dal punto di vista pratico, la maggior parte applica tariffe nell'ordine dei dieci-venti dollari canadesi per gli adulti; molte offrono ingresso ridotto o gratuito nelle serate del giovedì e per i visitatori più giovani.
1. Royal Ontario Museum, Toronto
Fondato nel 1914 e collocato nel quartiere Bloor-University, il Royal Ontario Museum (ROM) conserva oltre tredici milioni di oggetti fra storia naturale, culture del mondo e arte. L'ampliamento Michael Lee-Chin Crystal di Daniel Libeskind (2007) – volumi angolari in alluminio e vetro che si scontrano con l'edificio edoardiano originale – ha diviso la critica architettonica ma unito le presenze. Le sale dei dinosauri, ricche di esemplari dai badlands dell'Alberta tra cui scheletri completi di Tyrannosaurus rex e Triceratops, sono fra le più solide del Nord America. Le gallerie cinesi, fondate su scambi diplomatici e scientifici degli anni Venti, coprono quattro millenni di bronzi, giada, scultura buddhista e ceramica. La stazione metropolitana Museum (linea 1) è direttamente collegata all'ingresso.
2. Canadian Museum of History, Gatineau
Aperto nel 1989 a Gatineau, di fronte alla Parliament Hill di Ottawa, il Canadian Museum of History è stato progettato da Douglas Cardinal in una forma sinuosa in granito rosso e vetro che richiama l'architettura indigena. La Grand Hall – un volume chiuso di 112 metri che ospita sei facciate complete di case indigene della costa del Pacifico – è uno degli interni più spettacolari fra tutti i musei del mondo. La Canada Hall ripercorre mille anni di storia sociale attraverso ricostruzioni a grandezza naturale: l'insediamento vichingo di L'Anse aux Meadows, un villaggio della Nuova Francia, una via principale delle praterie attorno al 1900. Il museo comprende anche il Canadian Children's Museum e ospita mostre temporanee di rilevanza nazionale. Raggiungibile in autobus dall'OC Transpo da Ottawa o a piedi attraverso l'Alexandra Bridge.
3. Musée des Beaux-Arts de Montréal
Il Museo di Belle Arti di Montréal, fondato nel 1860 e quindi il più antico del Canada, occupa cinque padiglioni collegati nel Golden Square Mile. La sua collezione enciclopedica va dall'antichità al contemporaneo, con punti di forza nelle arti decorative del Québec e nella scultura inuit. La pittura europea del XVI-XIX secolo, le opere degli Automatistes quebecchesi del dopoguerra – gruppo guidato da Paul-Émile Borduas – e importanti nuclei di arte contemporanea internazionale completano il percorso. Il Pavillon pour la paix Michal et Renata Hornstein, inaugurato nel 2016, ospita culture del mondo e archeologia in un edificio firmato Provencher Roy Architectes. Il museo gestisce uno dei più ambiziosi programmi di arte e salute al mondo, in collaborazione con medici che prescrivono ai pazienti visite museali come parte della terapia. L'accesso alle gallerie permanenti è gratuito per i visitatori under 31.
4. Art Gallery of Ontario, Toronto
L'Art Gallery of Ontario, le cui origini risalgono al 1900, conserva oggi oltre 95.000 opere, il che la rende uno dei più grandi musei d'arte del continente. La trasformazione di Frank Gehry completata nel 2008 – il cantiere nella città natale dell'architetto – ha avvolto l'edificio neoclassico originario di vetro e abete di Douglas, creando l'atrio Walker Court e la luminosa Galleria Italia con il suo soffitto curvato in legno. Punti di forza: antichi maestri europei, una raccolta completa di Henry Moore che conta oltre novecento opere donate dallo stesso scultore, e la più importante collezione di arte indigena e canadese del paese, compreso l'intero nucleo del Group of Seven con Tom Thomson, Lawren Harris e A.Y. Jackson. Indirizzo: 317 Dundas Street West; stazione metropolitana St. Patrick (linea 1).
5. Vancouver Art Gallery
La Vancouver Art Gallery, fondata nel 1931 e oggi ospitata nell'ex palazzo di giustizia provinciale firmato Francis Rattenbury, conserva oltre 12.000 opere con particolare profondità nella modernità della Columbia Britannica e nell'opera di Emily Carr. Le tele espressive di Carr – foreste del Pacifico nord-occidentale, villaggi indigeni, cieli luminosi – la identificano come una delle più importanti pittrici canadesi del Novecento e sono esposte in permanenza. La collezione comprende inoltre opere fondamentali di Jeff Wall, Ian Wallace e altri artisti concettuali legati a Vancouver che dagli anni Settanta hanno ottenuto riconoscimento internazionale. Il trasferimento in un nuovo edificio dedicato a Larwill Park è pianificato da oltre un decennio; fino ad allora l'indirizzo resta l'edificio storico di Robson Square, raggiungibile dalla stazione Canada Line Vancouver City Centre.
6. National Gallery of Canada, Ottawa
La National Gallery of Canada, nel suo attuale edificio su Sussex Drive inaugurato nel 1988 (architetto: Moshe Safdie), conserva la più completa collezione di arte canadese al mondo, accompagnata da importanti nuclei europei e statunitensi. La Great Hall, una volta a botte vetrata di 42 metri rivolta verso la Parliament Hill, è uno degli spazi museali più belli del paese. Maman di Louise Bourgeois – ragno in bronzo di nove metri all'ingresso – è una delle sculture pubbliche più riprodotte al mondo. Nella raccolta permanente: i ritratti della vita indigena di Paul Kane degli anni Quaranta dell'Ottocento, le scene di genere del Québec di Cornelius Krieghoff, la più ricca collezione di grafica inuit al di fuori delle comunità artiche, e opere di Betty Goodwin, Gathie Falk e Guido Molinari. L'ingresso alle gallerie permanenti è gratuito tutto l'anno.
7. Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, Drumheller, Alberta
Il Royal Tyrrell Museum, aperto nel 1985 nei badlands della valle del Red Deer River, conserva una delle più grandi collezioni di esemplari di dinosauri al mondo – oltre 500 scheletri completi o quasi, presentati in sale che riproducono la stratigrafia del paesaggio circostante. Il Cretaceous Garden collega gli esemplari interni a specie vegetali discendenti dalla flora cretacea. Il museo prende il nome da Joseph Burr Tyrrell, geologo che nel 1884 rinvenne il primo cranio di Albertosaurus nei badlands. In estate sono possibili visite guidate ai cantieri di scavo attivi. Il museo si trova a circa 138 chilometri a est di Calgary, nel cuore di un paesaggio di hoodoo e canyon erosi che merita la deviazione di per sé. Aperto tutti i giorni in alta stagione (maggio-agosto), dal martedì alla domenica nel resto dell'anno.
8. Glenbow Museum, Calgary
Il Glenbow Museum nel centro di Calgary, fondato nel 1966 a partire dalla collezione privata di Eric Harvie, custodisce oltre un milione di oggetti relativi all'arte, alla cultura e alla storia del Canada occidentale, con eccezionale profondità nella cultura materiale indigena e nella storia del commercio delle pellicce e dell'insediamento. La sua galleria Niitsitapi: Our Way of Life, sviluppata in stretta consultazione con le comunità Piedi Neri delle nazioni Siksika, Kainai e Piikani, è fra le più ponderate presentazioni di storia indigena in un museo canadese. La struttura ha chiuso nel 2022 per importanti lavori di ristrutturazione e dovrebbe riaprire con gallerie ampliate entro il 2025: verificare lo stato corrente sul sito ufficiale. Il Glenbow si trova a breve distanza a piedi dalla Calgary Tower e dal nodo del CTrain.
9. Museo McCord Stewart, Montréal
Il Museo McCord Stewart, affiliato alla McGill University dalla fondazione nel 1921, si dedica alla storia sociale di Montréal e del Canada attraverso fotografia, arti decorative, abbigliamento e materiali d'archivio. I suoi Archivi fotografici Notman – oltre 450.000 fotografie scattate fra gli anni 1850 e 1930 dallo studio di William Notman e dai suoi successori – formano uno dei più importanti fondi fotografici ottocenteschi al mondo, documentando ritratti, paesaggi urbani e vita quotidiana di un Canada in rapida trasformazione con una densità e una qualità senza paragoni. Le mostre temporanee affrontano spesso temi legati alla storia urbana e all'identità culturale di Montréal. Il museo si trova in Rue Sherbrooke Ouest, a breve distanza dalla stazione McGill.
10. Canadian Museum of Immigration at Pier 21, Halifax
Pier 21 a Halifax, Nuova Scozia, fu il punto di arrivo di oltre un milione di immigrati in Canada fra il 1928 e il 1971: profughi di guerra, sfollati europei del dopoguerra, famiglie dall'Europa meridionale e in seguito dai Caraibi. Il Museo dell'Immigrazione, aperto nel 1999 in un capannone riconvertito sul molo originale e divenuto museo nazionale nel 2011, documenta l'esperienza migratoria attraverso testimonianze personali, materiale d'archivio e un centro di ricerca interattivo che permette ai visitatori di consultare i fascicoli d'immigrazione della propria famiglia. Le installazioni permanenti riproducono le procedure di arrivo – controllo bagagli, test linguistico, visita medica – e danno voce ai testimoni diretti attraverso registrazioni audio e video. Il museo si trova nel quartiere storico di Halifax Seaport, raggiungibile a piedi dal centro città. Una percentuale significativa dei canadesi di oggi può ricondurre il primo passo di un proprio parente su suolo canadese a questo edificio.
La mappa consente di individuare queste istituzioni e di costruire un itinerario realistico fra Toronto, Montréal, Ottawa, Vancouver e Calgary.