Les dix musées essentiels de Grèce
Les musées grecs portent un poids particulier : ils détiennent les objets que l'Europe cite depuis cinq siècles comme son origine. La controverse des marbres d'Elgin est, en partie, un débat sur ce poids sur le droit de garder les choses qui définissent un héritage culturel. Mais les musées de Grèce sont aussi des institutions vivantes qui éclairent toute la profondeur de la civilisation méditerranéenne, des figurines cycladiques d'il y a 4 000 ans au trésor byzantin de Thessalonique.
1. Musée de l'Acropole, Athènes
Le musée de l'Acropole, conçu par Bernard Tschumi Architects et ouvert en juin 2009 au pied de la colline, a été construit précisément pour accueillir les sculptures survivantes du Parthénon et plaider pour le retour de celles conservées au British Museum. La salle du Parthénon, au dernier étage volume de verre et de béton orienté selon l'axe du temple , présente les fragments de frise, métopes et figures frontoniques dans leur disposition d'origine ; des moulages en plâtre marquent les lacunes correspondant aux pièces de Londres. Le rez-de-chaussée vitré laisse voir les vestiges d'un quartier athénien du Ve siècle av. J.-C.
2. Musée archéologique national, Athènes
Le Musée archéologique national de la rue Patission, fondé en 1829 et installé dans son bâtiment néoclassique actuel depuis 1889, conserve la plus grande collection d'antiquités grecques au monde environ 11 000 objets exposés sur plus d'un million en réserve. Pièces phares : le masque d'Agamemnon (Mycènes, XVIe siècle av. J.-C.), la statue de bronze de Poséidon ou Zeus du cap Artémision (vers 460 av. J.-C.), l'éphèbe d'Anticythère (vers 340-330 av. J.-C.), et les collections égyptienne et chypriote à l'étage. La salle de Théra présente les peintures murales cycladiques d'Akrotiri, à Santorin scènes vives d'une cité de l'âge du bronze détruite par l'éruption volcanique vers 1627 av. J.-C.
3. Musée Benaki, Athènes
Le Musée Benaki, fondé en 1930 sur la donation d'Antonis Benakis à l'État grec, conserve une collection encyclopédique de culture matérielle grecque, de la préhistoire au XXe siècle. Le bâtiment principal rue Koumbari, réaménagé en 2000, couvre la préhistoire et la haute histoire grecque, les objets byzantins et postbyzantins, l'art et la mémoire du Royaume et la collection d'art islamique d'Antonis Benakis. Plusieurs annexes à Athènes spécialisent l'offre : le musée d'art islamique à Kerameikos, la galerie Ghika à Kolonaki et l'annexe de la rue Pireos pour les expositions temporaires.
4. Musée byzantin et chrétien, Athènes
Le Musée byzantin et chrétien, avenue Vassilissis Sofias à Athènes, occupe la Villa Ilissia, édifice à l'italienne de 1848, et ses jardins, étendus par des galeries souterraines lors de la rénovation de 2004. Les 25 000 objets couvrent l'art paléochrétien, byzantin et postbyzantin du IVe au XXe siècle, avec un fonds exceptionnel d'icônes, manuscrits, textiles et objets liturgiques. Le parcours mène des premières communautés chrétiennes à la chute de Constantinople et à la survie de la tradition byzantine dans la Grèce post-ottomane récit largement absent des grands musées occidentaux.
5. Musée archéologique d'Héraklion, Crète
Le Musée archéologique d'Héraklion, fondé en 1883 et installé dans un bâtiment moderniste des années 1930, abrite la plus importante collection au monde d'art et de civilisation minoennes, du néolithique à la Crète minoenne récente. Les objets recueillis au palais de Cnossos et sur d'autres sites crétois figurines en faïence de la Déesse aux serpents, rhyton à tête de taureau en stéatite noire, disque de Phaïstos, vase des Moissonneurs en serpentine sombre, fresque vivante du Saut du taureau n'ont pas d'équivalent ailleurs. Les salles chronologiques minoennes ont été refondues en 2023. Billet combiné avec le palais de Cnossos.
6. Musée archéologique de Thessalonique
Le Musée archéologique de Thessalonique, ouvert dans son bâtiment actuel en 1962 et agrandi en 1980, conserve la plus importante collection d'objets de la Macédoine antique au monde : coffres funéraires et couronnes d'or des tombes royales de Vergina (le fonds est partagé avec le musée du site), vases de bronze, ivoires sculptés et orfèvrerie de banquet de l'aristocratie macédonienne du IVe siècle av. J.-C. Les salles consacrées à Philippe II forment le cœur du parcours. L'arc va de la préhistoire à la haute époque byzantine sur la Macédoine, la Thrace et les îles septentrionales de l'Égée.
7. Musée archéologique de Delphes
Le Musée archéologique de Delphes, immédiatement adjacent au site du sanctuaire d'Apollon sur les pentes du Parnasse, abrite les objets accumulés au cours de deux millénaires d'activité du sanctuaire. Son chef-d'œuvre : l'Aurige de Delphes statue de bronze grandeur nature d'une retenue et d'une maîtrise technique exceptionnelles, coulée vers 478 av. J.-C., dont les yeux d'origine en verre et onyx sont préservés. Le sphinx de Naxos, les métopes du trésor des Athéniens et une remarquable suite de kouroi du VIe siècle av. J.-C. complètent une collection ramassée, dense et uniformément de très haut niveau. Billet combiné avec le site.
8. Musée archéologique d'Olympie
Le Musée archéologique d'Olympie, voisin du sanctuaire où se déroulaient les Jeux à partir de 776 av. J.-C., conserve le programme sculpté du temple de Zeus (vers 470-456 av. J.-C.) la plus complète sculpture frontonique conservée de l'époque classique , ainsi que la Niké de Paionios, l'Hermès et l'enfant Dionysos attribué à Praxitèle et l'exceptionnelle série de casques de bronze déposés comme ex-voto après des victoires militaires, certains portant encore l'inscription du combat. La reconstitution à grande échelle des frontons est et ouest figure parmi les présentations les plus efficaces de la sculpture antique.
9. Musée d'art cycladique, Athènes
Le Musée d'art cycladique rue Neophytou Douka, fondé en 1986 sur la collection Nicholas et Dolly Goulandris, conserve la plus belle collection privée de figurines cycladiques au monde environ 350 figures en marbre de l'âge du bronze ancien égéen (vers 3200-2000 av. J.-C.), dont les formes planes et abstraites ont si fortement influencé Brancusi et Picasso. L'extension de 1992 a relié la maison d'origine au manoir néoclassique Stathatos voisin. Une collection comparable serait aujourd'hui impossible à constituer ; les exports sont interdits.
10. Galerie nationale Musée Alexandre-Soutzos, Athènes
La Galerie nationale, avenue Vassileos Konstantinou, fondée en 1900 et nommée d'après son premier mécène, conserve la principale collection de peinture et sculpture grecques de l'époque postbyzantine à nos jours. La grande rénovation achevée en 2021 a triplé la surface d'exposition. Forces : l'académisme grec du XIXe siècle Lytras, Gyzis, Jakobides , Nikos Hadjikyriakos-Ghika et les grands expressionnistes grecs, ainsi qu'un solide fonds de maîtres anciens européens dont des œuvres du Greco, né en Crète.
La carte permet d'agencer ces institutions en un itinéraire réaliste entre Athènes, Héraklion, Thessalonique et Olympie.