Les grands musées d'histoire naturelle
Les musées d'histoire naturelle sont à la fois les plus populaires au monde et ceux qui possèdent les plus denses réserves scientifiques. Ce qui est exposé n'est qu'une infime part de ce qui est étudié dans les coulisses. Les dix institutions qui suivent définissent ce champ.
Natural History Museum, Londres
La cathédrale en terre cuite d'Alfred Waterhouse sur Cromwell Road, ouverte en 1881, conserve 80 millions de spécimens — collection d'oiseaux de Wallace, squelettes de dodos, pigeons de Darwin. Dippy le diplodocus a tourné en 2018-22 ; aujourd'hui, Hope, le squelette de baleine bleue, est suspendu dans la Hintze Hall.
American Museum of Natural History, New York
Sur Central Park West, l'AMNH abrite les salles des dinosaures avec le T. rex monté depuis 1915, la Hall of Biodiversity, et le planétarium Hayden dans le Rose Center for Earth and Space (Polshek, 2000).
Smithsonian National Museum of Natural History, Washington
Le plus grand musée d'histoire naturelle au monde avec 145 millions de spécimens — diamant Hope de 45,5 carats, éléphant de savane africain dans la rotonde et vaste Insect Zoo.
Naturalis Biodiversity Center, Leyde
Rouvert en 2019 après un grand agrandissement, Naturalis présente Trix, l'un des trois T. rex quasi complets exposés en Europe.
Senckenberg, Francfort
Le Senckenberg abrite le plus grand diplodocus monté d'Allemagne et la collection inhabituelle de Messel — fossiles éocènes du site classé Unesco, dans une qualité de conservation exceptionnelle.
Field Museum, Chicago
Sue le T. rex (dans la salle principale jusqu'en 2018, désormais dans une salle dédiée) et les collections autochtones Hopewell font du Field Museum une étape obligée à Chicago.
Naturhistorisches Museum, Vienne
En face du Kunsthistorisches, dans le bâtiment jumeau de Semper et Hasenauer, le Naturhistorisches conserve la Vénus de Willendorf et une collection majeure de météorites.
Institut royal des sciences naturelles, Bruxelles
La plus vaste salle de dinosaures au monde en surface — dont une harde complète d'iguanodons remontés de la mine de charbon de Bernissart, fouillée en 1878.
Museum für Naturkunde, Berlin
Le musée berlinois présente le plus grand dinosaure monté au monde — Brachiosaurus brancai issu des fouilles allemandes de Tendaguru (1909-13). Les débats sur la provenance sont ouverts et menés activement.
Te Papa, Wellington
Le musée national néo-zélandais, en bord de baie, mêle histoire naturelle et culture māorie dans une narration intégrée — y compris un calmar géant entier.
Toute sélection laisse de côté des candidats légitimes ; à prendre comme un point de départ. La carte aide à repérer les musées régionaux le long d'un itinéraire.