Piccoli, eccentrici, indimenticabili: i musei minori da cercare
I grandi musei si prendono la maggior parte della pianificazione e la maggior parte dell'inchiostro. Eppure alcune delle esperienze museali più memorabili avvengono in stanze che custodiscono meno di cento oggetti, in edifici mai pensati come musei, o in raccolte nate dall'ossessione di una sola persona. Qui l'intimità è il punto, il curatore è spesso a portata di voce, ed è improbabile che un pullman di studenti vi nasconda l'unico quadro per cui siete venuti.
Sir John Soane's Museum, Londra
Sir John Soane è stato uno dei più importanti architetti britannici della Reggenza disegnò il primo edificio della Banca d'Inghilterra. Negli ultimi decenni della sua vita trasformò le tre case a schiera al 13 di Lincoln's Inn Fields in un museo della propria collezione e in un monumento alle proprie idee architettoniche. Nel 1833 fece approvare una legge del Parlamento che imponeva di mantenere la casa esattamente com'era alla sua morte; dal 1837 è cambiata pochissimo.
Il risultato è uno degli interni più strani e gratificanti di Londra: stanze allestite a salon dal pavimento al soffitto, il sarcofago di Seti I ancorato al seminterrato, la serie completa di A Rake's Progress di Hogarth esposta su tavole di legno apribili, e la Picture Room che raggiunge una densità improbabile grazie a cornici a cerniera che si aprono l'una sull'altra. Ingresso libero. Circa 100.000 visitatori l'anno mantengono l'intimità nei limiti di Londra.
Mauritshuis, L'Aia
Il Mauritshuis conserva una delle collezioni più precisamente curate al mondo: 800 opere, esclusivamente di pittura olandese e fiamminga del Secolo d'Oro, presentate in un palazzo classicista del Seicento sull'Hofvijver. I capolavori sono fra i più riconoscibili dell'arte occidentale la Ragazza con l'orecchino di perla di Vermeer, la Lezione di anatomia del dottor Tulp di Rembrandt, il Cardellino di Carel Fabritius ma la scala dell'edificio permette di starci davanti senza la calca del Louvre o del Rijksmuseum.
Il restauro e l'ampliamento del 2012-14 hanno aggiunto spazi espositivi sotterranei e migliorato i servizi senza sacrificare l'intimità delle sale storiche. L'ingresso è a pagamento; sono disponibili biglietti combinati con altre istituzioni dell'Aia.
Musée Marmottan Monet, Parigi
Il Musée Marmottan occupa un ex padiglione di caccia ottocentesco nel XVI arrondissement e conserva la più grande raccolta al mondo di Claude Monet oltre 300 dipinti, fra cui Impression, soleil levant (1872), il quadro che diede il nome all'Impressionismo. La collezione deriva in larga parte dal lascito del 1966 di Michel Monet, figlio del pittore, che donò 65 tele che il padre aveva tenuto con sé per tutta la vita.
Il museo è a venti minuti di metro dal Louvre ma riceve una frazione del pubblico. Le sale interrate, pensate per il lascito Monet, mostrano Ninfee tardive, lavori delle serie Covoni e Cattedrale di Rouen in condizioni che favoriscono uno sguardo lungo. Sono ben rappresentati anche Berthe Morisot, Renoir e Sisley, oltre a un importante nucleo di manoscritti miniati.
Museo dei Rapporti Interrotti, Zagabria
Fondato nel 2006 dagli artisti Olinka Vištica e Dražen Grubišić dopo la fine della loro stessa storia, il Museo dei Rapporti Interrotti di Zagabria è interamente costruito su oggetti donati: i resti fisici di relazioni concluse, ciascuno corredato da un testo del donatore. Un abito da sposa. Un nanetto da giardino che ha viaggiato 500 chilometri come scherzo che ha smesso di essere divertente. Una protesi di gamba. Il libro di cucina preferito di un ex, annotato su ogni ricetta.
Il museo ha ricevuto il Premio Museo del Consiglio d'Europa nel 2011 e propone una mostra itinerante che ha toccato città europee e nordamericane. Ha ispirato una sede a Los Angeles. L'originale di Zagabria, in un palazzo barocco della città alta, offre una delle esperienze museali emotivamente più dirette che si possano vivere in parte perché tratta interamente di oggetti ordinari e perdite ordinarie, più universali di tutto ciò che si conserva al Louvre.
Museo dell'Innocenza, Istanbul
Il Museo dell'Innocenza di Istanbul è stato concepito in parallelo all'omonimo romanzo di Orhan Pamuk, pubblicato nel 2008. Il romanzo racconta l'amore ossessivo di un collezionista stambuliota; Pamuk ha impiegato un decennio a riunire gli oggetti descritti nel libro 83 vetrine di cultura materiale stambuliota di metà Novecento, ciascuna corrispondente a un capitolo. Mozziconi di sigaretta, biglietti del cinema, un macinapepe a forma di cane, orecchini, menu, fotografie: sono insieme oggetti di scena di una finzione e reliquie reali di una Istanbul scomparsa.
Pamuk ha destinato il premio Nobel alla fondazione del museo, aperto nel 2012 nel quartiere di Çukurcuma. È una creatura davvero singolare: un museo che si spiega tramite un romanzo, o un romanzo che si compie in un museo.
Museum of Bad Art, Boston
Il Museum of Bad Art a Dedham, Massachusetts (con una seconda sede a Somerville), colleziona arte che non è buona in modo interessante. La selezione è rigorosa: le opere semplicemente competenti ma noiose vengono respinte, come quelle così brutte da risultare sgradevoli. Il MOBA cerca l'ambizione fallita in modo eroico dipinti in cui un'intenzione artistica riconoscibile ha prodotto un esito sconcertante, inquietante o involontariamente comico.
Sunday on the Pot with George, ritratto di George Washington sul vaso in uno stile liberamente derivato dalla Domenica nell'isola della Grande Jatte di Seurat, è esemplare. La collezione e l'allestimento seguono la serietà di un'istituzione legittima: è lo scherzo e insieme il suo soggetto.
Cuckooland Museum, Cheshire
Il Cuckooland Museum a Tabley, nel Cheshire, ospita una delle più vaste collezioni di orologi a cucù antichi al mondo: oltre 600 orologi della Foresta Nera raccolti in quarant'anni dai fratelli Roman e Maz Piekarski, dal meccanismo semplice della metà dell'Ottocento alle casse scolpite con scene di caccia e figurine mobili. I fratelli restaurano ogni orologio in condizioni di marcia.
Il museo apre su appuntamento in una fattoria ristrutturata: la visita assomiglia più a un giro in collezione privata che a un'istituzione pubblica. È l'unico Cuckooland del mondo raccomandazione o avvertimento, a seconda del rapporto che si ha con piccoli uccelli meccanici.
Sulabh International Toilet Museum, New Delhi
Il Sulabh International Museum of Toilets a Dwarka, New Delhi, è stato fondato da Bindeshwar Pathak, riformatore sanitario e fondatore della Sulabh International Social Service Organisation, nell'ambito di un più ampio sforzo per cambiare l'atteggiamento indiano verso l'igiene. Il museo ripercorre la storia del water e dei sistemi sanitari dal 2500 a.C. a oggi, dal sistema idraulico di Harappa ai vasi da notte dell'aristocrazia europea, dalla riforma sanitaria vittoriana alle soluzioni low-cost contemporanee.
Il materiale è insieme comico, storico e urgente: la carenza di igiene uccide ogni anno più persone di quasi qualunque altra causa prevenibile, e il lavoro di Sulabh sui blocchi sanitari comunitari ha migliorato direttamente la salute di milioni di persone. Il museo presenta questa causa con serietà missionaria mentre espone oggetti oggettivamente buffi.
Tutti questi luoghi sono sulla mappa o nelle sue immediate vicinanze sono abbastanza piccoli da finire spesso accanto a istituzioni più note che già state visitando.