Les 10 plus beaux musées d'Irlande
Le paysage muséal irlandais est façonné par deux forces : un patrimoine archéologique exceptionnel allant de l'or néolithique à l'orfèvrerie paléochrétienne, et une décision relativement récente de rendre la culture largement accessible. Les quatre musées nationaux de la République sont gratuits, une politique qui a fait d'institutions comme la branche Archéologie de Kildare Street l'une des plus visitées du pays. De l'autre côté de la frontière, en Irlande du Nord, le groupe National Museums NI et le quartier Titanic de Belfast proposent un ensemble complémentaire de récits, des trésors préhistoriques à l'émigration, à la famine et à la construction navale industrielle.
1. Musée national d'Irlande Archéologie, Dublin
La branche Archéologie de Kildare Street, ouverte en 1890 dans un édifice victorien-palladien à dôme de Thomas Newenham Deane, abrite la plus belle collection d'or préhistorique et d'orfèvrerie du haut Moyen Âge d'Europe. Le Trésor présente le calice d'Ardagh, la broche de Tara (vers 700) et le dépôt de Derrynaflan, tandis que la galerie Or l'or de l'Irlande montre torques et lunules de l'âge du bronze. Les corps des tourbières de l'exposition Kingship and Sacrifice, conservés plus de deux millénaires dans la tourbe, comptent parmi les restes humains les plus extraordinaires exposés au monde. Entrée gratuite.
2. National Gallery of Ireland, Dublin
Fondée en 1854 et ouverte au public en 1864 sur Merrion Square, la National Gallery conserve environ 16 000 œuvres, dont le seul Caravage d'Irlande, La Prise du Christ (1602), redécouvert dans une maison jésuite de Dublin en 1990. Ses points forts incluent la peinture irlandaise, de Jack B. Yeats à Roderic O'Conor, aux côtés de Vermeer, Goya et d'un important legs d'aquarelles de Turner exposé chaque janvier. Une rénovation de 2017 a restauré les ailes historiques Dargan et Milltown. Entrée gratuite.
3. Musée national d'Irlande Arts décoratifs et Histoire, Dublin
Installée dans les Collins Barracks, un complexe militaire du dix-huitième siècle parmi les plus anciennes casernes du monde, cette branche couvre l'argenterie, le mobilier, le costume et l'histoire militaire irlandais. Parmi les pièces maîtresses : le vase de Fonthill la première porcelaine chinoise documentée parvenue en Europe et l'exposition Easter 1916 retraçant l'Insurrection qui façonna l'Irlande moderne. La vaste cour pavée évoque le passé militaire du lieu. Entrée gratuite.
4. EPIC Le musée irlandais de l'émigration, Dublin
Ouvert en 2016 dans les caves voûtées du CHQ Building sur les docklands, EPIC est un musée entièrement numérique consacré à la diaspora irlandaise environ 70 millions de personnes dans le monde se réclament d'ascendance irlandaise. Vingt galeries interactives retracent l'émigration causée par la famine, la pauvreté et la quête d'opportunités, ainsi que les réalisations des Irlandais à l'étranger en politique, science, musique et sport. Il a été élu deux fois première attraction touristique d'Europe.
5. Titanic Belfast, Belfast
Ouvert en 2012 pour le centenaire de la catastrophe, Titanic Belfast se dresse sur les cales où le RMS Titanic fut construit et lancé dans le chantier Harland & Wolff. Le bâtiment anguleux revêtu d'aluminium, dont les quatre coques évoquent des proues, contient neuf galeries interactives qui suivent le navire depuis l'essor industriel de Belfast jusqu'à sa construction, son lancement, son voyage inaugural et son naufrage en 1912. Un parcours dans le chantier et une reconstitution des fonds marins en font l'une des attractions les plus visitées de l'île.
6. Ulster Museum, Belfast
Membre des National Museums NI et situé dans les Botanic Gardens, l'Ulster Museum réunit art, histoire et sciences naturelles sous un même toit. Sa collection comprend la momie égyptienne Takabuti, des trésors récupérés de l'épave de l'Armada espagnole, le Girona, au large de la côte d'Antrim, et une solide collection d'art irlandais moderne. Les galeries sur les Troubles offrent l'un des traitements muséaux les plus réfléchis du conflit nord-irlandais récent. Entrée gratuite.
7. Chester Beatty, Dublin
Située dans l'enceinte du château de Dublin, la Chester Beatty conserve la collection réunie par le magnat minier américain Sir Alfred Chester Beatty, qui la légua à l'Irlande. C'est l'une des plus belles collections de manuscrits, de miniatures et de livres rares au monde, du Coran islamique aux livres de jade chinois, en passant par les estampes japonaises et certains des plus anciens fragments du Nouveau Testament. Élue Musée européen de l'année en 2002. Entrée gratuite.
8. Falaises de Moher et centres du Burren, comté de Clare
L'ouest de l'Irlande marie le paysage à des centres d'interprétation de grande qualité. Le centre d'accueil des falaises de Moher, encastré dans la colline pour limiter son impact, explique la géologie et l'écologie des oiseaux marins des falaises de 214 mètres, tandis que les centres patrimoniaux de la région voisine du Burren interprètent le karst calcaire unique et sa rare flore alpine-méditerranéenne. Ils montrent comment les musées irlandais fondent de plus en plus patrimoine naturel et paysage atlantique spectaculaire.
9. Crawford Art Gallery, Cork
La Crawford, à Cork, installée dans une douane de 1724, conserve la collection nationale de moulages de sculptures grecques et romaines offerte par le Vatican en 1818, ainsi qu'un solide fonds d'art irlandais, dont James Barry et Daniel Maclise. Une vaste extension destinée à environ doubler la surface de la galerie a été en cours ces dernières années. Entrée gratuite à la collection permanente.
10. Kilmainham Gaol, Dublin
Bien qu'il s'agisse d'un site historique plutôt que d'un musée classique, Kilmainham Gaol compte parmi les expériences d'interprétation les plus puissantes d'Irlande. Construite en 1796, la prison détint les chefs de presque toutes les rébellions irlandaises, et les meneurs de l'Insurrection de 1916 furent exécutés dans sa cour. Les cellules restaurées, l'émouvante aile est à toit de verre et le musée sur place la rendent essentielle à la compréhension de la lutte pour l'indépendance irlandaise. Visites guidées uniquement ; réservation vivement conseillée.
Sur la carte
Chaque institution ci-dessus figure sur la carte interactive, des musées nationaux gratuits de Dublin au quartier Titanic de Belfast et aux centres patrimoniaux atlantiques de l'ouest. Filtrez pour voir toute l'Irlande sur la carte et tracer un itinéraire qui franchit la frontière pour embrasser à la fois les trésors archéologiques de la République et l'histoire industrielle et conflictuelle de l'Irlande du Nord.